Mi futbol es asi

América busca campeón

2011-07-23T04:52:00.000-07:00

La Copa América de 2011 toca a su fin y ya solo queda por saber quién será coronado Rey de América para las próximos cuatro años, si el Uruguay de Tabárez o la Paraguay del Tata Martino. Ambas selecciones han llegado a la final por saber explotar al máximo sus condiciones tácticas en un torneo en el que las dos mega potencias no han estado a la altura.

Uruguay, en este panorama, ha sabido volver a encontrar la línea de juego marcada en el pasado Mundial de Sudáfrica y que ya la coronó -virtualmente- como la mejor selección sudamericana al ser el único combinado no europeo en llegar a semifinales. Ahora tendrá que demostrarlo sobre el césped en la corta distancia. A pesar de las dudas iniciales, acrecentadas tras la lesión de Cavani, Uruguay ha sabido reencontrarse y eso, paradójicamente, quizá haya sido en parte gracias a la propia lesión del delantero del Napoli que obligó a Óscar W.Tabárez a desterrar el tridente y dotar de mayor presencia el centro del campo. Incluso la sequía goleadora de Forlán no se está notando por el oportunismo de Luis Suárez que con sus goles ante Perú se reivindicó ante lo que estaba siendo un discreto torneo de su parte.

Tampoco sería justo obviar la solidez que aportan a la selección hombres como Lugano, auténtico general de la defensa charrúa, el 'chino' Ríos o el 'palito' Pereira sin olvidarnos, claro está, del héroe ante Argentina: Fernando Muslera.

Por todo ello es Uruguay quien acude a la cita ante los paraguayos como favorito aunque bien harán en no caer en falsas confianzas. Si una selección puede definirse con un estilo propio esa es Paraguay, que ha sido capaz de hacer del órden táctico y defensivo una forma de vida. Más obligados que nunca ante la lesión de Santa Cruz y la falta de puntería de Lucas Barrios, la guaraní se ha refugiado en un enorme entramado defensivo y capacidad de trabajo para sacar adelante partido a partido a pesar de no haber sido capaz de no vencer ninguno.

Tata Martino, sancionado con dos encuentros tras la gresca del pasado miércoles, verá desde la barrera si es capaz de culminar su trabajo con un título antes de su más que probable salida del cuerpo técnico paraguayo con dirección a su Argentina natal. Para ello volverá a confiar en el bloque que ha puesto en liza durante los últimos encuentros y que cuenta, como último baluarte, con Justo Villar nuevo jugador de Estudiantes de la Plata.

¿Será capaz Paraguay de llevarse la Copa sin ganar/perder un encuentro?¿Llegará Forlán, el superhéroe del gol, a su cita con él?¿Veremos el enésimo encuentro del torneo dominado por las defensas?¿Tabárez o Martino? La solución a todas estas preguntas mañana, en Buenos Aires.

La rebelión de los modestos

2011-07-18T10:20:00.000-07:00

Esta edición de la Copa América, pase lo que pase en semifinales, ya forma parte de la historia. Cuando se vuelva la vista atrás se recordará como la primera edición en la que -participando ambos- ni Argentina ni Brasil llegaron a semifinales, o como la edición en la que Venezuela rompió en mil pedazos su condición de cenicienta y enseñó los dientes a Brasil primero y a Chile después o, incluso, como la edición en la que Brasil se volvió a casa por no acertar con ninguno de los lanzamientos de penalti con los que se jugó el pase a semifinales. Un logro solo a la altura del inolvidable hat-trick de fallos conseguido por Martín Palermo en la edición de 1999.

En todo campeonato cabe la posibilidad de que en una, o tal vez dos, eliminatorias salte la sorpresa. Ese día malo que se cruza en el camino de la favorita, los nervios de la eterna aspirante o el resurgir de la que, tras una nefasta fase de grupos, aparece en el partido del cruce. Pero que en unos Cuartos de Final de toda una Copa América los cuatro favoritos caigan y en tres casos lo hagan tras disputar prórroga... eso ocurre en contadas ocasiones.

La primera en doblar la rodilla fue Colombia sorprendida por una combativa Perú y condenada por su falta de puntería primero y los errores garrafales de su guardameta después. Incluso el infalible Falcao no acertó con un penalti que hubiera metido a los cafeteros en semifinales dentro del tiempo reglamentario. Horas después Argentina, tan criticada y a la vez tan esperada, se dejaba desde los once metros las esperanzas de todo un país en una Copa que se resiste desde 1993. Fue la menor de las sorpresas por caer ante Uruguay, cuarta en el pasado Mundial, y tras un partido que cualquiera pudo ganar pero que un combinado con Messi y el elenco de estrellas que le acompañan caiga en Cuartos siempre es una sorpresa. Tevez fue el único en no acertar desde el punto fatídico en una exhibición de definición charrúa. Muslera, con su actuación previa, había propiciado llegar hasta allí.

Cuando todo el mundo daba por hecho que el cupo de sorpresas se había cumplido sobradamente, Paraguay dejaba en la cuneta a la vigente campeona. En un partido que Brasil mereció llevarse de calle, la figura de Justo Villar emergió para sellar el marco guaraní y forzar una prórroga en la que ambos equipos parecieron firmar un pacto de no agresión y jugarse todo a la suerte de los once metros. Brasil erró en todos y cada uno de sus lanzamientos forzando en solo una ocasión la actuación de Villar. Menezes en rueda de prensa criticó el estado del cesped y en concreto del punto de lanzamiento mientras 'Tata' Martino reconocía que su selección había tenido 'culo'.

Pero faltaba la traca final y confirmar si la revelación podría con la roja, convertida en máxima favorita tras las caídas de argentinos y cariocas. Y se confirmó. Vaya si se confirmó! En Chile todavía andan pellizcándose para comprobar si lo de ayer ocurrió de verdad o fue solo un mal sueño. Dos balones parados condenaron a una débil defensa chilena que hizo aguas por arriba y el infortunio de cara a puerta los sentenció. El gol de Chupete Suazo fue estéril y los andinos también hicieron las maletas tras estrellarse en los palos y la defensa venezolana.

El debate está servido. Igualdad máxima, eso está claro pero ¿por mejora de los débiles o por desidia de los grandes? Sería injusto obviar el trabajo realizado por Markarian en Perú, Martino en Paraguay o Farías en Venezuela (a Tabárez lo pongo en otro escalafón) pero en tres de los cuatro casos -y uno reconocido- sería injusto obviar que también hubo algo de 'culo' en mayor o menor medida.

Solo falta por saber quien se llevará esta peculiar Copa. Uruguay parece ahora el favorito (cualquiera se atreve a asegurarlo) pero Paraguay y Perú quieren reverdecer laureles a costa de una Venezuela que sueña con su primer título. La solución en algo menos de una semana.

Análisis Tercera Jornada

2011-07-15T07:40:00.000-07:00

Terminada la fase de grupos en la pasada madrugada del miércoles la Copa América 2011 entra en la fase decisiva de los cruces de Cuartos de Final y lo hace, a pesar de los malos resultados de Argentina y Brasil, sin grandes sorpresas en las clasificaciones aunque algunos como los anfitriones tendrán un cruce menos plácido por su mala competición.

Grupo A. A de Argentina, A de Aguero

El delantero del Atlético, a pesar de no arrancar con la vitola de titular, ha sido decisivo para la clasificación de la albiceleste para Cuartos. Hizo el tanto del empate frente a Bolivia y firmó un doblete ante Costa Rica que, parece, puede haberle hecho ganarse un puesto en el once titular. La puntería del yerno de Dios junto a la figura de un renaciente Messi sirvieron para doblegar al combinado tico en el último partido y sellar así el pase evitando el descalabro nacional. Los de Batista siguen sin convencer aunque el carrusel de cambios introducido por el DT puede mantenerse para el partido frente a Uruguay.

Costa Rica, por su parte, abandona el torneo como era de esperar aunque lo hace habiendo dado guerra hasta casi el final. Los sub23 costaricenses estuvieron pendientes de una victoria de Venezuela en el grupo B para optar a ser mejor tercero pero finalmente no pudo ser. La participación de los centroamericanos nos deja la figura de Joel Campbell como revelación del torneo y su gran actuación ya ha llamado la atención de Wenger que lo busca para su Arsenal.

Colombia ha aprovechado la debilidad argentina para, sin alardes, clasificar primero y tener así un asequible cruce ante Perú. Eso si, los incas no venderán barata su derrota como han demostrado en su grupo así que los Falcao, Guarín y compañía tendrán que ofrecer más de lo que han hecho hasta la fecha si quieren optar al podio. El delantero del Oporto cargó su escopeta ante Bolivia, ahora hace falta ver si también dispara ante rivales de mayor calado.

Grupo B. Brasil no cede y la sorpresa vinotinto

Como comentaba en análisis anteriores Venezuela puede calificarse como la auténtica sorpresa del torneo aunque su debilidad a balón parado ante Paraguay le ha costado caer al segundo puesto del grupo. Fragilidad defensiva que deberá corregir para seguir haciendo historia y tratar de alcanzar unas semifinales por primera vez en su historia.

Brasil, de la mano de Neymar, pisó el acelerador en su partido ante Ecuador para golear a la tricolor y terminar -por diferencia de goles- como primera de grupo tras un más que discreto comienzo de campeonato. A pesar de la goleada y a pesar del primer puesto la Brasil de Menezes no acaba de convencer y, al igual que ocurre con Argentina, no termina por encontrar un once estable. Ante Ecuador entró Maicon relegando a Alves, Robinho entra y sale sin acabar de convencer y, por si fuera poco, Julio César dejó dudas con su última actuación. Flojo nivel el demostrado por una selección a la que se le puede y debe pedir mucho más. Quizá el único que se salva por el momento es Ganso pero ni siquiera el nivel del mediapunta del Santos supera el notable.

Paraguay entra, a pesar de dejarse empatar en el descuento por Venezuela, como una de las mejores terceras. Curioso el papel irregular de los del Tata Martino capaces de casi vencer a Brasil y de perder una renta de dos goles en dos minutos ante Venezuela. Queda por ver el alcance de la lesión de Santa Cruz, que podría ser una sensible baja para los guaraníes máxime cuando Lucas Barrios no acaba de mostrar el nivel que demostrara en la Copa del Mundo.

Ecuador se queda fuera tras ser incapaz de lograr una victoria en sus tres apariciones. Caicedo fue un llanero solitario entre la medianía de la tricolor y a pesar de su gran actuación ante Brasil abandona la competición para empezar a pensar en su nueva aventura en Rusia.

Grupo C. La igualdad como máximo exponente

Chile, con su agónico tanto ante Perú, logró romper la igualdad con la que se iba a resolver la fase de grupos en el que ha sido, de largo, el más reñido de todos. La roja tuvo que tirar de galones y recurrir a los Alexis, Valdivia y compañía para resolver sobre la bocina un partido que le complicó, y mucho, una selección peruana aún formando con varios suplentes conocedora de que ya se encontraba clasificada. Una sorpresa la de los incas, a los que no se les esperaba para esta cita presentando las bajas de jugadores como Farfán o Pizarro, pero que han sabido compensar con un gran trabajo defensivo y orden táctico. Gran labor de Markarian.

Por otro lado Uruguay doblegó por la mínima, como han hecho todos, a México y consigue entrar segunda aunque esto le suponga encontrarse al coco en Cuartos. Los de Tábarez, sin llegar tampoco al nivel mostrado en Sudáfrica, contarán con casi toda seguridad con la baja de Cavani ante Argentina lo que obliga a modificar el dibujo del técnico y renunciar al tridente Forlán-Suárez-Cavani con el que arrancó en San Juan.

México cumplió los pronósticos y vuelve de vacío de un torneo al que acudió casi por obligación aunque sea digno de reseñar el papel jugado por los jóvenes aztecas ante tres selecciones duras, dos de ellas entre las mejores de Sudamérica.

Análisis Segunda Jornada

2011-07-10T07:26:00.000-07:00

La Copa América sigue quemando jornadas y tras una semana de competición alcanzamos la fase decisiva con la disputa del tercer y último partido de la fase de grupos. De las doce selecciones que comenzaron la competición el pasado viernes cuatro harán las maletas y las ocho restantes comenzarán la disputa real por el trofeo.

Grupo A. La decepción argentina
Pocos, o más bien nadie, podía prever el desastroso papel de la albiceleste en su torneo. Los de Batista no mejoraron ante Colombia la pobre imagen ofrecida ante Bolivia y su clasificación pende del fino hilo del partido ante Costa Rica. Con el debate abierto sobre el papel de Messi en la selección y los rumores de rencillas internas en el vestuario, los ticos pueden erigirse en verdugos del sueño argentino y selección revelación al mismo tiempo. A los centroamericanos les bastaría un empate en el último partido para clasificarse, a expensas de lo que suceda en el Colombia-Bolivia para definir su posición. Todo lo que no sea una victoria para los gauchos los deja fuera.

Por su parte Colombia tiene todo de cara para clasificar primera. Ha hecho los deberes hasta la fecha venciendo (por la mínima, eso si) a Costa Rica y puntuado ante Argentina con lo que le sirve no perder en el último partido para entrar, probablemente, como primera de grupo. Los del 'Bolillo' Gómez no han hecho un torneo a la altura de lo esperado pero el flojo nivel de Argentina le está sirviendo para pasar sin apuros ni desgaste. Bolivia, con un solo punto, lo tiene complicado porque contará para el último partido con las bajas de Flores y Rivero sancionados tras su expulsión ante Costa Rica.

Grupo B. La vinotinto, revelación del torneo
Tampoco le están yendo mucho mejor las cosas a la canarinha. Menezes no acaba de dar con la tecla adecuada y tras el pinchazo ante Venezuela llegó el susto de ayer ante Paraguay. El gol de Fred puede valer su peso en oro ya que una derrota brasileña hubiera supuesto prácticamente decir adiós a la clasificación para octavos por la vía directa. Si debate hay en Argentina por el (mal) juego de su selección no descubro nada si digo que en Brasil se habla de poco más que del (mal) papel de la suya. Aún con todo, la más que probable victoria ante Ecuador los meterá en la disputa de las eliminatorias.

Todo lo contrario ocurre en Venezuela donde sus hombres están protagonizando una de las sorpresas agradables del torneo. A pesar de que el amistoso previo ante España desnudó las carencias de la vinotinto, el empate cosechado en la jornada inaugural ante Brasil supuso un espaldarazo de moral tremendo para los venezolanos. La victoria ante Ecuador los consolida al frente del grupo y les asegura la tercera plaza que podría meterlos en Cuartos. El último encuentro les enfrenta a la Paraguay del 'Tata' Martino, tercera en discordia, que se juega su futuro en el torneo tras ver como Brasil les igualaba en el último minuto. Solo les vale la victoria para avanzar ya que el empate les dejaría con unos insuficientes tres puntos.

Grupo C. Tres selecciones para dos puestos
Como era de esperar con la convocatoria que traía México a esta Copa América la clasificación para Cuartos en este grupo es cosa de tres. Los aztecas han estado a la altura, seguramente por el flojo nivel del torneo, y a pesar de haber caido en los dos partidos jugados lo han hecho por la mínima. Es de esperar que también Uruguay los derrote y, por tanto, los de Tabárez pasen con cinco puntos. El combinado charrúa no está realizando hasta la fecha un gran papel y para colmo llegó la lesión de Cavani. De esta forma Forlán se convierte, más si cabe, en el referente celeste.

Perú está sorprendiendo porque a pesar de las bajas con las que llegaba plantó cara a Uruguay aunque tambien es cierto que sufrió para vencer a México. Vidas paralelas con su rival del martes, Chile, en la que todos esperamos más de Alexis Sánchez aunque ya ofreció algún detalle el pasado viernes. Valdivia con su gran actuación llama a las puertas del once y ojalá lo consiga, ya que sería un aliciente para todos los que seguimos esta Copa América que, al menos hasta la fecha, ha presentado más nombres que hombres. Llega el momento decisivo en el que esos 'elegidos' tienen que demostrar estar a la altura y guiar a sus elecciones a la conquista del trofeo.

Análisis Primera Jornada. Grupo C

2011-07-06T14:11:00.000-07:00

Para no perder la costumbre que se ha establecido en los otros dos grupos, la sorpresa tampoco faltó a la cita en éste aunque fue mucho menor que las dos anteriores. Una Perú guerrillera atascó el tridente de Óscar W. Tabárez y arañó un empate que le da vida.

Uruguay-Perú

La selección charrúa, aspirante a revelación del torneo, partía con la teórica ventaja de enfrentar a una Perú debilitada por las lesiones con el tridente formado por Forlán, Luis Suárez y Cavani pero salvo el atlético ninguno rindió de acorde a lo esperado aunque el delantero del Liverpool acabara firmando el único tanto celeste.

Uruguay se atascó en el centro y Lodeiro no apareció, o no todo lo suficiente, para surtir de balones a sus atacantes. Para cuando lo hizo, Uruguay ya perdía por un gol a cero tras aprovechar Guerrero un fallo infantil del centro de la zaga charrúa. En la reanudación ambas selecciones lo intentaron aunque sin acierto y a pesar de no realizar un buen fútbol si que existieron claras oportunidades en las botas de Vargas y Forlán. Guerrero tuvo la última pero su cabezazo no encontró el premio que quizá Perú mereció más que su rival.

Chile-México

Por su parte Chile cumplió con los pronósticos derrotando -aunque por la mínima- a la "baby México" que incluso sorprendió adelantándose en el marcador. Los aztecas han llegado a Copa América con la misión de salvar de forma decorosa su participación y el primer paso, y tal vez el más importante, ya lo han dado.

El gol de Araujo poco antes del descanso fue neutralizado en la segunda parte por el tanto de Paredes y, apenas cinco minutos después, volteado por un remate de cabeza de Vidal a la salida de un corner. Aunque Chile dispuso de ocasiones para haber logrado una renta mayor el marcador ya no presentaría variación.

La segunda jornada presenta un apasionante Uruguay-Chile que debería decidir el campeón de grupo aunque tras el empate charrúa de la jornada inaugural, una victoria de los de Tabárez no acabaría de decidir nada. Por su parte Perú tratará de hacer bueno el punto logrado y cumplir ante los sub23 aztecas, que tratarán de salvar su adiós anticipado a la competición.

Análisis Primera Jornada. Grupo B

2011-07-04T09:57:00.000-07:00

Continúan las decepciones en el torneo americano. Si el viernes la protagonista era la anfitriona Argentina, ayer el turno fue para la otra super favorita: Brasil. Hasta la fecha poco fútbol, poco ritmo y sobre todo pocos goles. La primera jornada en el grupo B podría considerarse como "nula", aunque Venezuela salga fortalecida de ésta.

Brasil - Venezuela

Se esperaba mucho del combinado de Menezes que además arrancaba la competición ante el que a priori es el rival más débil del grupo. Sin embargo, la fuerza inicial de la canarinha se fue apagando con el paso de los minutos. Del archinombrado Neymar ni rastro. Apenas unos gambeteos sin beneficio pegado a la cal. Pato fue el mejor mientras Brasil jugó al fútbol y solo el larguero evitó que los brasileños se adelantaran en el marcador.

Venezuela, con una gran disposición táctica y generosidad en el trabajo fue capaz de ir comiendo poco a poco el terreno a los cariocas aunque bien es cierto que tampoco llegó a inquietar la meta de Julio César con ocasiones claras. Punto de oro para la vinotinto con el que a buen seguro no contaban antes del debut.

Paraguay - Ecuador

Más entretenido resultó, al menos en sus primeros cuarenta y cinco minutos, el choque que enfrentó a guaraníes y ecuatorianos. Con su estilo defensivo inconfundible, Paraguay dominó los primeros minutos y tuvo en sendos remates de Barreto y Ortigoza la oportunidad de inaugurar el marcador aunque fuera Ecuador quien dispusiera de la más clara ocasión que Benitez no acertó a culminar cuando ya había hecho lo más dificil.

En la segunda parte el partido cayó y fue un quiero y no puedo por parte de ambas selecciones. Caicedo lo intentó aunque estuvo en todo momento bien escoltado por Da Silva y Verón. Por parte paraguaya la sorpresa fue el leproso Estigarribia que tomó los galones de un desaparecido Lucas Barrios.

La segunda jornada podría dejar a Brasil ante una complicada tesitura ya que tendrá que afrontar la solidez defensiva de los hombres del Tata Martino. Al igual que sucede con Argentina, todo lo que no sea una victoria podría poner en apuros a los cariocas aunque todavía les quedaría la bala de Ecuador en el tambor. Por otro lado, Venezuela tratará de confirmar el golpe moral del empate ante la pentacampeona buscando asegurarse, al menos, el tercer puesto del grupo que pudiera darle el pase a Cuartos.

Análisis Primera Jornada. Grupo A

2011-07-02T17:36:00.000-07:00

La primera jornada de la Copa América ya es historia para las cuatro selecciones que componen el grupo A tras la disputa de los dos partidos que han dejado más luces que sombras en las dos favoritas del grupo: Argentina y Colombia.

Argentina - Bolivia

La albiceleste abría la competición como anfitriona ante un rival asequible, en teoría, como Bolivia. Sin embargo, y a pesar del cambio de entrenador tras el fracaso mundialista, Argentina volvió a evidenciar los mismos defectos que en la cita sudafricana: desorden táctico y excesivo individualismo. Messi no brilló a pesar de que lo intentó una y otra vez y la delantera albiceleste estuvo desaparecida hasta que surgió el Kun. En muy pocos momentos se vio a esa Argentina favorita al campeonato que toda la afición espera.

A Bolivia, en cambio, le sirvió con un meritorio órden táctico para neutralizar el potencial local y un golpe de fortuna en forma de fallo infantil de Banega para conseguir el gol. Incluso podría haber conseguido un botín mayor si Marcelo Moreno hubiera definido con acierto un mano a mano con Romero.

Colombia - Costa Rica

Tampoco Colombia dejó una buena imagen en su debut ante los sub23 costarricenses. En un partido lento y trabado, los cafeteros encontraron el premio del gol que Moreira les había negado con anterioridad justo antes del descanso. Demasiado castigo para una joven selección de Costa Rica que para entonces ya jugaba con diez por la rigurosa expulsión de Randall Brenes.

Aunque es cierto que los colombianos pudieron haber logrado un marcador más amplio en ningún momento hicieron gala del potencial ofensivo que se les presupone y con un ritmo de juego demasiado lento por momentos abusaron en exceso del desplazamiento en largo.

La segunda jornada, con el Argentina-Colombia, se presenta como una reválida para ambos combinados además de tener tintes dramáticos para la albiceleste si no consigue una victoria que compense su mal arranque. Una hipotética derrota dejaría a Argentina al borde del desastre en su propio torneo.

Arranca la Copa América 2011

2011-07-01T07:48:00.001-07:00

Esta noche, madrugada aquí en España, arranca la 43ª edición de la Copa América que se disputa en suelo argetino. Con medio país de luto deportivo por el descalabro de River del pasado domingo, los hinchas vuelven a emocionarse con el fútbol como sucede cada vez que entra en escena la albiceleste.

Los de Batista son claros favoritos para alzarse con el torneo y no solo porque jueguen como locales. La figura de Messi emerge como referente ineludible y si a él sumamos nombres como Aguero, Milito, Mascherano, Di María, Tévez o Pastore resulta complicado pensar en aburrirnos cuando jueguen los gauchos. Sin embargo el talón de Aquiles puede estar tanto en la portería como en la defensa, donde se combinan jugadores expertos -quizá demasiado- con otros que no han tenido a lo largo de la temporada demasiados minutos.

En el otro lado del ring de la pelea por el título está Brasil. La canarinha afronta el campeonato bajo el culebrón Neymar que amenaza con devorar todo lo que no esté relacionado con el futuro de su crack en ciernes. Pato, Alves, Robinho y los emergentes Neymar y Ganso son la apuesta de los brasileños por el jogo bonito.

En el segundo escalón encontramos selecciones como Uruguay, después de su gran Mundial, Chile o Colombia que aspiran a convertirse en la revelación del torneo y tratar de dar un susto a las favoritas. La fuerza del bloque es la apuesta de estas selecciones que encuadran -además- en sus listas a jugadores como Forlán, Suárez, Cavani, Falcao, Guarín, Zapata, Suazo, Valdivia o Aléxis Sanchez, otro jugador en boca de todos durante estos días.

Fuera de este grupo de aspirantes, por voluntad propia, se encuentra México que presenta a la cita una selección plagada de jóvenes desconocidos entre los que se ha colado a última hora -y por motivos extradeportivos- el ex azulgrana Giovanni Dos Santos. Tras la exitosa Copa de Oro disputada por la tricolor, la Copa América se presenta para los aztecas como un mero trámite.

Veinticuatro días por delante de fútbol para decidir quien es el próximo "rey de América" en los que seguro habrá sorpresas, decepciones y sobre todo, esperemos, color y calor en la grada. Eso si, sin llegar a los extremos vividos días atrás.

A las puertas del cielo

2011-06-18T04:59:00.001-07:00

Elche y Granada buscarán esta noche su regreso a la élite del fútbol español en un partido que no puede presentarse, al menos a priori, más emocionante. Con la eliminatoria abierta tras el empate a cero que se registró en el Nuevo Los Cármenes, dos equipos que se han mantenido durante toda la temporada en la parte alta de la tabla, que cuentan con jugadores de peso y calidad y con un ambiente encendido tras lo sucedido fuera del campo en el partido de ida.

Elche ya está en plena ebullición en las horas previas al partido. El Martínez Valero presentará sus mejores galas y espera contemplar el regreso del club ilicitano a Primera tras las veintitres temporadas -treinta y cinco en el caso del Granada- que lleva alejado de ésta. Se han vendido todas las localidades por lo que el lleno , unido a los incidentes de la ida, han provocado que el partido haya sido declarado de alto riesgo. Parece seguro que la temperatura en la grada será alta, más allá de la que refleje el mercurio en la ciudad alicantina.

En lo deportivo, el Elche afronta el choque con la ausencia de Bodipo en el ataque por lo que fiará todo su poder ofensivo al canario Ángel mientras en los rojiblancos Geijo podría ser nuevamente titular tras su reaparición el pasado miércoles. Los locales cuentan con la ventaja del factor campo pero un gol granadino les obligaría a doblar esa cifra.

Todas las cartas están ya encima de la mesa y solo queda por dilucidar el nombre del que será el vigésimo club que complete la próxima edición de la Liga de las Estrellas. La solución, esta noche a eso de las once de la noche.

Comienza el sueño olímpico

2011-06-11T03:24:00.000-07:00

Hoy comienza, para ocho países, el sueño de estar en las Olimpiadas que el próximo verano se disputarán en Londres y entre ellas vuelve a estar España tras varios años de ausencia. Lejana queda ya la participación en Sidney 2000 donde posteriores campeones del Mundo como Xavi, Puyol o Marchena se dejaron el oro ante la Camerún de Eto'o y Kameni tras una dolorosa tanda de penaltis.

Para poder estar en la cita londinense España tiene ante sí un difícil reto en Dinamarca y es que ha quedado encuadrada en el grupo B junto a las potentes selecciones de Inglaterra, República Checa y Ucrania. Los de Luis Milla debutarán mañana (20.45 h. Cuatro) ante los ingleses en lo que se presupone un partido entre los dos mejores combinados del torneo y que marcará el futuro de la Roja en el campeonato.

Para este torneo el turolense ha reunido una auténtico elenco de futbolistas de primer nivel que va desde el atlético De Gea en la portería hasta el blaugrana Bojan en la delantera, pasando por los Thiago, Ander, Rubén Perez, Jeffren... Por si esto fuera poco la sub21 se ha reforzado con la presencia de dos 'absolutos' como Mata y Javi Martínez que, precisamente tal día como hoy hace un año, comenzaban el sueño mundialista en Sudáfrica. Esperemos que sea una feliz coincidencia.

Para hoy queda el arranque del otro grupo con los partidos Bielorrusia - Islandia (18:00 h.) y Dinamarca - Suiza (20.45 h.). Ambos partidos podrán seguirse por LaSiete.

El Nigeria - Argentina bajo sospecha

2011-06-04T14:32:00.000-07:00

Nigeria y Argentina disputaron el pasado miércoles un partido amistoso con vistas a preparar los próximos compromisos oficiales de ambas selecciones (la clasificación para la Copa de África para las águilas verdes y la Copa América para la albiceleste). Hasta ahí todo normal. El resultado final fue un contundente 4 a 1 a favor de los africanos, que aprovecharon la permisividad de una selección argentina plagada de jugadores suplentes. Un mal día. Hasta ahí todo normal.

Sin embargo, el escándalo ha saltado tres días después cuando el rotativo inglés Daily Telegraph ha publicado los indicios que apuntan al enésimo caso de apuestas ilegales en el mundo del fútbol. Lo peculiar de esta ocasión es que la luz de los focos no apunta a ninguno de los futbolistas que se encontraban sobre el césped. sino que lo hace directamente sobre el árbitro del encuentro, Ibrahim Chaibou de Niger.

El partido discurría en sus últimos minutos con un contundente 4-0 para los nigerianos. momento en el que -según el diario británico- se produjo un importante movimiento de dinero en favor de un gol argentino. Sin motivo alguno, el colegiado añadió nueve minutos hasta que señalara en área africana un penalti que solo existió en su mente. Mauro Boselli convirtió la pena máxima y el partido concluyó sin más incidencias.

Ahora la FIFA ha abierto una investigación sobre el partido en la que tendrá que dictaminar lo que, a todas luces, parece un caso de evidente corrupción arbitral. A continuación podéis ver el video del resumen del partido y juzgar por vosotros mismos la polémica acción (minuto 7:01).

Dos históricos dejan la élite

2011-05-16T13:58:00.000-07:00

A veces -y solo a veces- el fútbol nos deja entrever la grandeza del deporte que es y nos muestra que, como el título de la telenovela, los ricos también lloran. Los ricos o los que cuentan con un laureado historial a sus espaldas como son los casos de Sampdoria y West Ham United que con sus derrotas de este fin de semana han certificado su descenso a los infiernos deportivos.

La Sampdoria ha sido, contra todo pronóstico, la sorpresa en la Serie A italiana. Pocos o ninguno podían pensar allá por Diciembre que este iba a ser el destino del histórico conjunto genovés o de lo contrario no se habrían desecho de sus dos máximos exponentes ofensivos. Pazzini y Cassano, aunque por motivos totalmente opuestos, abandonaron Genova con destino a Milán y mientras el controvertido jugador ex madridista alternaba actuaciones discretas con goles esporádicos, Pazzini hacía resucitar al Inter en la lucha por el Scudetto. La derrota del domingo en el Luigi Ferraris ante el Palermo, unidas a las victorias de Lecce y Cesena, supuso el golpe de gracia para la Samp. Las imágenes de un desconsolado Palombo pidiendo perdón han dado ya la vuelta a Europa.

El otro damnificado del fin de semana ha sido el West Ham United. Los hummers ya jugaban con fuego desde hace tiempo y ha sido esta la temporada en la que han terminado por quemarse. Los de Avram Grant sucumbían en el último minuto ante el Wigan del español Roberto Martínez a pesar de que se habían adelantado con un esperanzador doblete del senegalés Demba Ba. La derrota y consiguiente descenso le ha supuesto el cargo al técnico israelí que no estará a los mandos del conjunto londinense en su intento de regreso a la Premier tras cinco temporadas de permanencia.

El Scudetto vuelve a ser rossonero

2011-05-09T13:48:00.000-07:00

Tras siete largos años de sequía el Milan volvía a conquistar sobre el césped un nuevo título de liga. Es ya el decimoctavo Scudetto en las vitrinas rossoneri de San Siro, que además cobra un mayor valor si cabe ya que termina con la hegemonía de los últimos cinco años en los que la fiesta se ha vivido en el otro lado de la ciudad. Fue en Roma, magnífico escenario, donde los chicos de Allegri lograron el punto que necesitaban para festejar tras meses de trabajo. El partido no fue gran cosa y aunque el Milan tuvo sus opciones el empate siempre pareció el resultado más probable.

Para recuperar el trono doméstico, Berlusconi se encomendó a la juventud y el juego alegre de Massimo Allegri, que venía de hacer un notable trabajo durante años al frente del modesto Cagliari. Reforzó el equipo en ataque con las llegadas de Robinho -tras su frustrado paso por el fútbol inglés- y el díscolo Zlatan Ibrahimovic que regresaba a Milán tras no congeniar con la personalidad de Pep Guardiola en Can Barça. Para el centro del campo se pensó en la juventud y fuerza de Kevin-Prince Boateng como complemento a unos Gatusso, Pirlo y Seedorf ya en decadencia e incluso se firmó al joven Amelia para la portería. En el mercado de invierno Cassano reforzaría la nómina milanista para cubrir la baja de Pippo Inzaghi, lesionado para toda la temporada en el partido de Champions ante el Madrid tras anotar dos tantos.

El equipo comenzó la temporada como un tiro y pronto se postuló como máximo favorito al Scudetto aprovechando el mal arranque del Inter de Benitez y el anclamiento de una Juve que no acaba de resurgir. Incluso en Champions el equipo pasó la primera fase de grupos en uno de los más complicados, junto a Madrid, Ajax y Auxerre. Sin embargo, y tras alzarse con el titulo de campeón de invierno el equipo se atascó y, unido al resurgir del Inter junto a un voluntarioso Napoli, se complicó la vida dilapidando gran parte de su renta. La eliminación en Champions a manos de un mediocre Tottenham hizo temer lo peor pero la squadra milanista supo finalmente reponerse y afrontar la recta del campeonato con garantías.

Apenas un par de días después de festejar en el Olímpico la secretaría técnica ha comenzado a dar las primeras pinceladas de lo que será el Milan 2011-2012 con los fichajes de Taiwo (25), procedente del Olimpique, y Mexes (29), de la Roma. Dos refuerzos de garantías para la defensa rossonera que se unen a la continuidad de Ibrahimovic, por el que el club lombardo pagará la opción que tenía firmada. Son los primeros pero a buen seguro que no serán las únicas adquisiciones de un club que quiere recuperar la grandeza perdida. Ya lo ha conseguido en Italia, y ahora quiere hacerlo en Europa.

Cuando el fútbol dejó de ser fútbol

2011-04-28T14:04:00.000-07:00

Leo con estupor que el próximo domingo se va a dar otro paso hacia la locura total de horarios que alguna mente lúcida de la LFP se ha empeñado en implantar en el fútbol español. Lo que comenzara con un reparto en tres pases (18:00, 20:00 y 22:00) los sábados y tres los domingos (17:00, 19:00 y 21:00), ampliándose en uno más la pasada campaña los lunes (21:00) va a dar un nuevo giro de tuerca con el partido del domingo por la mañana (12:00). Los afortunados en estrenar horario van a ser los mallorquines, que con eso de que no van mucho al estadio es posible que no se quejen demasiado.

Una medida que desde esta temporada se ha implantado en la Serie A italiana y que en España estamos acostumbrados a ver en la división de Plata pero nunca en un partido de la máxima categoría. Y es que las ansias de aumentar los ingresos a través de los derechos televisivos por parte de todos los equipos están conduciendo a la contradictoria locura de vaciar las gradas para llenar las arcas. Lo más triste de todo, si no lo fuera ya propiamente, es que la mayoría de ese pastel irá a parar a los estómagos de siempre por lo que la mentira de 'La mejor liga del Mundo' continuará aumentando poco a poco.

La excusa perfecta para este disparate horario se encuentra en la apertura de la Liga Española como producto a nuevos mercados, estando el asiático en el punto de mira. Hace tiempo que la Premier -con un horario más próximo al oriental- se vende por aquellas tierras con gran éxito y eso, desde la LFP, no se puede consentir. Lo paradójico resulta que para captar adeptos en Oriente haya que perderlos en Occidente, donde veremos como se adaptan las aficiones locales, pero eso ya es lo de menos. Vamos... una especie de fútbol para el pueblo, pero sin el pueblo.

Y todo esto alcanzaría el cénit en la próxima campaña, la 11-12, cuando se pretende que ningún partido de Primera se solape en horario. Esto es: fútbol los sábados (16:00, 18:00, 20:00, 22:00), domingos (12:00, 15:00, 17:00, 19:00, 21:00) y lunes (21:00) a unos horarios intempestivos que pretenden saturar la televisión del deporte rey. Estaremos preparados para ello? O simplemente están a punto de matar la gallina de los huevos de oro?

Gloria gloria Independiente

2010-12-09T13:48:00.000-08:00

Lo comentaba en la entrada del mes pasado. Independiente era el favorito para alzarse con la Sudamericana y la consiguió, aunque para ello tuviera que apurar hasta el último sorbo de la copa. Sin embargo, son este tipo de triunfos los que -a la postre- dan brillo y carácter épico a la historia de un club y desde ayer la del Rojo de Avellaneda cuenta con una página más.

Goiás, auténtica revelación del torneo, acudió a la cita con el Libertadores de América con la ventaja de dos goles que traía de un partido de ida en el que Independiente mereció más pero en el que encontró -además del handicap del resultado- la baja de su hombre más determinante en el área para el partido de vuelta. Silvera iba a ver desde la tribuna como Facundo Parra, ex Chacarita, iba a ser el encargado de escribir su nombre con letras de oro apenas unos meses después de su llegada.

El partido comenzó con Independiente afanado en descontar la ventaja que traía Goiás y no iba a tardar mucho en conseguirlo. Pasados veinte minutos de juego, Velázquez hizo soñar a todo el estadio con la remontada aunque solo durante un par de minutos, los que tardó Rafael Moura en igualar el partido y volver a poner en dos la cifra de goles que necesitaba el cuadro local.

A pesar del mazazo que podía suponer el gol brasileño, Independiente no se vino abajo y ahí es donde iba a aparecer la figura de Parra para nivelar la eliminatoria con sendos goles antes del descanso. Quien se lo iba a decir al joven delantero después de haber probado la hiel del descenso con Chacarita pocos meses antes.

Quedaba todo el segundo tiempo para decantar la eliminatoria de un lado o del otro pero el destino tenía reservado un final mucho más dramático. Tampoco se movería el marcador en el tiempo extra a pesar de que ocasiones hubo para ello. El campeón de 2010 se iba a decidir desde los once metros.

Transcurridos cinco lanzamientos sin fallo era el turno del brasileño Felipe, que estrelló su lanzamiento contra el poste ante el delirio de la tribuna roja. Tuzzio, tras dos aciertos más, tuvo en sus pies la posibilidad de darle a Independiente una copa después de quince años… y no la desaprovechó.

Independiente quiere volver a reinar

2010-11-27T04:57:00.000-08:00

Por mucho que el tango de Gardel se empeñe cantar que veinte años no son nada, para una hinchada como la del rojo los quince que han transcurrido desde la última final disputada se han convertido en toda una eternidad. Y es que aquella final disputada ante el Flamengo de Romario queda demasiado lejos en el recuerdo de los veteranos y poco presente en el de los jóvenes, que han conocido más la gloria internacional de Independiente a través del video que desde la platea.

Pero todo eso queda ya relegado a un segundo plano. Lo hizo exactamente al tiempo que Fredes llevaba a la red el mayúsculo error de Urrutia en la salida del balón y provocaba, al tiempo, el delirio en las gradas del Nuevo Libertadores de América, repleto para la ocasión como siempre lo ha estado en las grandes citas.

Con una discreta actuación en el torneo local, donde solo ha sido capaz de lograr dos victorias en quince jornadas, Independiente se ha sentido cómodo en la competición internacional dejando por el camino una variada lista de víctimas. Argentinos Juniors, Defensor Sporting y Tolima tampoco pudieron frenar al rojo aunque todas ellas fueron eliminatorias igualadas.

Ahora aparece Goias en la final como inesperado contrincante. Los brasileños, que han perdido la categoría en su campeonato, dieron la sorpresa un día antes de la clasificación de Independiente dejando fuera a Palmeiras, a pesar de que éstos traían una pequeña ventaja del partido de ida.

Solo quedan dos pasos para que el rojo recupere el cetro perdido durante tantos años. Ha llegado la hora de la verdad, y ahora no se puede fallar. La ida será el próximo miércoles en Brasil, la vuelta una semana después en territorio argentino. El Rey ha vuelto… larga vida al Rey!!

Lavezzi, Hamsik, Denis y los demás

2008-11-12T13:24:00.001-08:00

Si hay un equipo en el calcio que esté causando sensación en este comienzo de temporada ése es sin duda la SCC Napoli. Tras su retorno a la Serie A la pasada temporada, y purgados sus pecados en las categorías menores del fútbol italiano, la afición napolitana vuelve a soñar con revivir los tiempos de bonanza de antaño.

A pesar de la temprana eliminación en Copa UEFA a manos de otro histórico como el Benfica el equipo sigue manteniéndose en la parte alta de la tabla, es tercero a un punto del todopoderoso Inter, y amenaza con pelear hasta el final por alcanzar el sueño de la Champions. Y gran parte de culpa de este espectacular comienzo la tienen tres jugadores en los que voy a centrarme en este artículo: Ezequiel Lavezzi, Germán Denis y Marek Hamsik.

Lavezzi es, sin lugar a dudas, el alma máter de los celestes. Los tifosi de San Paolo están rendidos a sus pies, y no les faltan motivos. El de Santa Fé llegó la pasada temporada a tierras transalpinas tras salir campeón del Clausura con San Lorenzo para coger la responsabilidad ofensiva del Nápoles. Los cuarenta y dos tantos logrados en Argentina le avalaban, y el pocho no defraudó. Ya no es solo la aportación goleadora del argentino, sino la sensación de peligro que aparece cuando el '7' agarra la pelota. Lavezzi se aleja del estereotipo de delantero centro goleador, ya que se involucra en la creación del juego y multiplica su peligro llegando desde atrás.

Para acompañar al pocho ha llegado desde Argentina el tanque Denis. El delantero, procedente de Independiente llegó para completar una delantera casi letal. La calidad y el talento de Lavezzi más el gol de Denis, casi nada. Germán puede parecer por su planta un delantero tosco, pero nada más lejos de la realidad. A la dureza y fuerza, por algo le apodan el tanque, hay que unirle un más que aceptable manejo del balón y una inteligencia bárbara para estar en el lugar oportuno en el momento oportuno. Es un auténtico killer, en el sentido estricto de la palabra. Su periodo de adaptación ha sido prácticamente nulo y desde los primeros partidos que disputó con la celeste ya la rompe también en Europa. Tremendo acierto de la secretaría técnica napolitana.

Completa el trío Hamsik, jovencísimo centrocampista eslovaco de enorme talento. Aúna velocidad, técnica y lo más importante, llegada a gol desde segunda línea. Traido a Italia hace tres años por el Brescia, fue comprado al igual que Lavezzi la temporada pasada para apuntalar el retorno del Napoli a la Serie A. Sin duda es un jugador del que se espera mucho por su corta edad (apenas 21 años) y que ya empieza a hacerse un nombre en el calcio.

Pero no sólo de ellos vive el Nápoles. Paolo Cannavaro o Santacroce en defensa, Maggio o el veterano Zalayeta completan una plantilla que está llamada a dar mucha guerra en este Scudetto. Veremos hasta donde son capaces de llegar.

Sigue siendo el cabezón

2008-11-07T07:59:00.000-08:00

Anoche tuve la oportunidad de ver el partido de vuelta de cuartos de final de la Copa Sudamericana entre Boca e Inter de Porto Alegre. Un partido interesante en La Bombonera, los xeneizes necesitados de dos goles para levantar la eliminatoria que Álex (excepcional zurda) puso de cara hace dos semanas y enfrente un Inter de pegada demoledora con los Nilmar, D'Alessandro, Dani Carvalho, el propio Álex... casi nada. Además, por si todo esto fuera poco, otro aliciente para los que somos zaragocistas: ver a viejos conocidos como Álvaro Maior, Gustavo Nery, Nilmar "el deseado"... y D'Alessandro.

El cabezón parece haber vuelto a sentirse importante después del annus horribilis vivido a caballo entre Zaragoza y Buenos Aires. El excéntrico zurdo buscó en su tierra natal escapar del tornado que arrastraba al Real Zaragoza a Segunda pero sus días en el ciclón de Boedo no fueron mucho más felices. Sin embargo parece que en Brasil, y al calor de un fútbol más técnico pero no menos aguerrido, ha vuelto a emerger su gambeta y carácter ganador.

Anoche dió todo un recital, especialmente motivado por jugar ante Boca y en territorio hostil. La afición bostera silvaba cada vez que D'Alessandro agarraba la pelota, pero eso, lejos de retraerle lo motivaba más, su pasado gallina siempre lo acompañará a pesar de vestir otra camiseta. Libre de ataduras se movió por una banda, por la otra, de repente aparecía por el centro... ahora tiro un caño, ahora doy un pase medido... el guante que posee en el pie izquierdo sigue intacto. Para poner el colofón a su gran noche dió la asistencia para que Álex (otra vez Álex) pusiera la guinda.

Pero al mismo tiempo que demostraba que su fútbol es de muchos quilates, también demostró porqué no ha terminado de triunfar en Europa. Su aguerrido carácter, que empezó a aparecer en aisladas acciones, emergió una vez logrado el 1-2 cuando mantuvo una acalorada conversación con Mouche. Tite se olió el percal y retiró de inmediato a D'Alessandro del campo para que la cosa no pasara a mayores. No tenía sentido con la eliminatoria sentenciada, pero eso no es capaz de entenderlo la complicada mentalidad del cabezón.

Internacional sigue adelante en la Sudamericana y podremos seguir deleitándonos con su demoledora pegada, la prodigiosa zurda de Álex, la velocidad de Nilmar o el guante de Andrés... si el quiere, claro.

Y la sorpresa fue España

2008-06-30T13:16:00.000-07:00

Ya se han cumplido 24 horas desde que Rosetti proclamase campeona a España con el pitido final y el país entero sigue inmerso en una celebración sin precedentes. Cada ciudad fue anoche una fiesta roja en una calurosa noche de verano. la noche del 29 de Junio que ya quedará en la historia como el día que España se quitó todos los miedos y complejos de un plumazo, y gritó al cielo austriaco que reinará en Europa durante los próximos cuatro años.

Escribía hace tres semanas que Alemania era mi favorita para hacerse con el titulo continental, y cerca estuvo. Tuvo la mala suerte de cruzarse en el último peldaño de la escalera con una bestia parda que la arrolló y terminó por hacerla caer por ellas. También dije que ojo a Turquía, que apuntaba alto como selección revelación, y vaya si lo fue. Solo las lesiones y la sempiterna Alemania les apartó del sueño de una final.

Pero lo que nadie (bueno quizás los más patrios optimistas) pensaba era que España, esa eterna promesa de buen fútbol y grandeza, iba a explotar en tierras alpinas de una vez por todas. Hubo quien los dio por muertos en primera ronda, pronosticando que no serían capaces ni de sortear un grupo con peligro, pero no tanto. Craso error. No solo vencieron sino que convencieron, aunque ante Suecia se hiciese sobre la bocina. El huracán que asoló a Rusia se convirtió en cierzo contra suecos y griegos, pero España ya sabía que podía y reservaba fuerzas para derrotar su complejo. Los cuartos de final.

El partido jugado de tú a tú contra los campeones mundiales (y la forma en que se venció sobre todo) fue la confirmación de que los chicos de Luis iban en serio. Y vaya si iban. Rusia, otra vez Rusia, volvía a cruzarse en el camino después de eliminar con brillantez a la otra jugona del campeonato, Holanda. 45 minutos, ese fue el tiempo que aguantaron los eslavos, noqueados en lo que probablemente fuese el mejor segundo tiempo jugado por la roja en mucho tiempo. A la final.

Y allí estaba, la imponente Alemania, esos que Lineker bautizó como "los que siempre ganan a esto del fútbol". Pero España había perdido el miedo en una tanda de penaltis una semana antes. Alemania trató de quitarle el balón a España, que no se sintiese cómoda, pero tampoco pudo mantener el ritmo y también besó la lona cuando Torres ganó la carrera a Lahm y levantó la pelota por encima de Lehmann. Pudo haber sido una victoria más holgada, pero el destino tenía reservado para España otra prueba de madurez: aguantar un 0-1 durante una hora ante los germanos.

Y España se hizo mayor...

No diga Europa, diga... Eurocopa

2008-06-07T03:17:00.000-07:00

7 de junio de 2008. Hoy es el día D. El día que muchos austriacos y suizos tienen marcado en rojo desde hace mucho tiempo, por su condición de anfitriones y maestros de ceremonias, pero también franceses, italianos, portugueses, españoles y así hasta dieciseis países descuentan desde hace días los minutos que quedan para que hoy, a las seis de la tarde, eche a rodar el balón en el St.Jakob Park de Basilea.

Sin duda alguna será un fantástico espectáculo, 22 días, tres semanas, en los que los fanáticos del baón en toda Europa estarán pendientes del centro de Europa. Incluso en las islas británicas, donde la pasión por el deporte rey va más allá de la ausencia de su selección, que se ha convertido por méritos propios en la gran ausente del torneo. Es más, será desde hace tiempo, la primera cita por selecciones nacionales a la que no acuda un representante británico.

Italia, como actual campeona del mundo, Alemania y Francia parten como las principales candidatas al título, aunque transalpinos y franceses tendrán que evitar una terrible y fratricida fase de grupos.

El grupo de aspirantes lo encabeza Portugal, liderada por el MVP de la temporada (Cristiano Ronaldo) que buscará sacarse la espina del último europeo que se le escapó en su propia casa, España (eterna promesa) y Holanda, que como siempre presenta una atractiva propuesta de fútbol y un grupo de jugadores de calidad indiscutible.

Croacia, Suiza y Rusia se postulan al papel de "selección revelación" del Campeonato. Los croatas son un jovencísimo grupo de jugadores que buscan dar la sorpresa como lo hiciera la Rep.Checa en 1996, y como credencial presentan la eliminación de Inglaterra en la fase de clasificación. Suiza, puede ser el topo que la UEFA busque colocar en cuartos y desde ahí quien sabe (ver Corea en 2002) y Rusia llega en plena forma, con sus jugadores en plenas facultades físicas (su temporada acaba de comenzar) y un técnico como Guus Hiddink, experto en estos lares (ver de nuevo Corea 2002).

En el cajón desastre de este Europeo destaca la presencia de Grecia, vigente campeón, que sueña con reverdecer los laureles de hace cuatro años, la Rep.Checa de Cech y compañia, Suecia con el gigantón Ibrahimovic a la cabeza y el tapado de los tapados, Turquía. Ojito con los turcos.

Ya ha comenzado la cuenta atrás. Que país festejará la noche del 29 de junio? Hagan sus apuestas. La mía? Alemania.

El descanso del Mariscal

2008-05-06T12:27:00.000-07:00

Julio, verano de 2003. Gabriel Milito, el 6 del rojo de Avellaneda, piedra angular del Independiente campeón del Tolo Gallego está en España para cerrar su traspaso al Real Madrid de los galácticos. Su principal valedor es Jorge Valdano, conocedor de la calidad, talento, mando y carácter ganador del central argentino. El Real Madrid se ha adelantado en la carrera por la contratación del mariscal, y le ha presentado un contrato por cuatro temporadas. Sin embargo, cuando todo estaba preparado para su presentación, la rutinaria revisión médica rompe en pedazos el sueño del argentino. Los servicios médicos desaconsejan el fichaje en un comunicado oficial que anuncia que el cuerpo médico "teniendo en cuenta la intensidad y la frecuencia de los esfuerzos exigidos por el Real Madrid, no puede garantizar el máximo rendimiento del jugador durante las cuatro próximas temporadas".

Ayer se dio a conocer que en el partido de Champions en Manchester Gaby terminó con molestias en su rodilla derecha, la misma que estuvo a punto de truncar su salto a Europa hace cinco años. Sin embargo los médicos del FCB han dicho que el diagnóstico, una "alteración en el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha", no guarda ninguna relación con aquella importante lesión que sufrió en Argentina.

A pesar de todo, poco han tardado en aparecer los que sacan pecho con el "ya lo decía yo" y elogian el acierto que tuvo el Madrid en no contratar al central. Sin embargo pasan por alto los cinco años, más de 150 partidos en Liga, y casi 50 entre Copa y competiciones europeas que ha disputado hasta el día de hoy. ¿Acaso ofrecían más y mejores garantías las rodillas de Ronaldo o Woodgate? Valdano ofreció sin éxito a Florentino Pérez la opción de una cesión por un año para comprobar el verdadero estado de la rodilla. ¿Alguien duda todavía de que la operación se quedó en agua de borrajas por algo más que lo meramente médico o deportivo?

Gaby pudo tomarse cumplida revancha unos meses después, guiando al Real Zaragoza al campeonato de Copa del Rey, precisamente ante el Real Madrid, siendo además uno de los destacados tanto en esa final como durante toda la temporada. Como entonces, no me queda duda que Gaby volverá, y tomará cumplida revancha de todos los que dudaron entonces, y vuelven a dudar de que el mariscal pueda jugar al más alto nivel.

Aguantá Gaby, es sólo el descanso del Mariscal.

Somos azules...¡Aupa Geta!

2008-04-04T10:13:00.000-07:00

“La verdad es que no sé el nombre de ninguno. ¿A quién eliminó? Me quedé en Schuster". Éstas eran las palabras de Franz Beckenbauer cuando hace apenas tres semanas se le pedía que diera el nombre de alguno de los jugadores de su proximo rival, el Getafe. Seguro que después del partido que los azulones (ayer de amarillo y poco gafe) disputaron en el Allianz Arena es capaz de recitar al menos tres o cuatro. Quizás incluso alguno haya pasado a engrosar la lista de refuerzos para el próximo año.

Y es que la temporada que el EuroGetafe viene realizando es para quitarse el sombrero. Con uno de los presupuestos más bajos de la Primera División española y recogiendo, con muy buen ojo, un poco de aquí y un poco de allá ha logrado confeccionar una plantilla compacta, quizás sin grandes nombres, pero que sabe muy bien a qué juega. Gran parte de culpa en ello tiene su entrenador Michael Laudrup al que muchos daban por sentenciado cuando a principio de liga el equipo apenas conseguía puntos, pero Ángel Torres no le tembló el pulso y lo mantuvo en su puesto a capa y espada. Ahora empiezan a recogerse los frutos.

La noche del 3 de Abril de 2008 quedará en la memoria de muchos aficionados, de Getafe o no. Más allá de que se logre el pase a semifinales, algo que sería histórico para el modesto club madrileño, lo de anoche fue la consagración del Getafe en Europa, el bautismo europeo en uno de los templos del viejo continente. Los azulones comenzaron fríos, timoratos y sufriendo el "caserismo" del colegiado inglés, que a los pocos minutos ya había marcado a los dos centrales getafenses. Para colmo llegó el gol de Toni y el torrente bávaro parecía no tener fin. Sin embargo, y poco a poco, el Geta fue ganando terreno al Bayern e imponiendo su juego y control en la medular.

El segundo tiempo fue casi un monólogo visitante, salvando dos contras clarísimas que seguro hoy está maldiciendo Luca Toni y toda Baviera. Cuando todo parecía perdido, Khan quiso dejar un regalo de los suyos, pero el poste evitó el premio para los getafenses. Sin embargo, con el tiempo cumplido llegó el gol de Contra y la emoción se desbordó en España. Y es que se pase o no en la vuelta, lo que ayer consiguió el EuroGeta ya nadie se lo podrá quitar, tener el respaldo y la admiración de todo un país.

Historias del fútbol: El partido de la muerte

2008-03-15T04:17:00.000-07:00

La historia del fútbol mundial incluye miles de episodios emotivos y conmovedores, pero seguramente ninguno sea tan terrible como el que protagonizaron los jugadores del Dinamo de Kiev en los años ’40.

En estas líneas se contará, a modo de homenaje, la historia de los jugadores del Dinamo que jugaron un partido sabiendo que si ganaban serían asesinados, y sin embargo decidieron ganar. En la muerte dieron una lección de coraje, de vida y honor, que no encuentra, por su dramatismo, otro caso similar en el mundo.

Para comprender su decisión, es necesario conocer cómo llegaron a jugar aquel decisivo partido, y por qué un simple encuentro de fútbol presentó para ellos el momento crucial de sus vidas.

Todo comenzó el 19 de septiembre de 1941, cuando la ciudad de Kiev fue ocupada por el ejército nazi, y los hombres de Hitler desplegaron un régimen de castigo impiadoso y arrasaron con todo. La ciudad se convirtió en un infierno controlado por los nazis, y durante los meses siguientes llegaron cientos de prisioneros de guerra, a los que no se permitía trabajar ni vivir en casas, por lo que todos vagaban por las calles, en la más absoluta indigencia. Entre aquellos soldados enfermos y desnutridos, estaba Nikolai Trusevich, quien había sido portero del Dinamo de Kiev.

Josef Kordik, un panadero alemán a quien los nazis no perseguían, precisamente por su origen, era hincha fanático del Dinamo. Un día caminaba por la calle cuando, sorprendido, miró a un pordiosero y de inmediato se dio cuenta de que era su ídolo: el gigante Trusevich. Aunque era ilegal, mediante artimañas, el comerciante alemán engaño a los nazis y contrato al portero para que trabajara en su panadería. Su afán por ayudarlo fue valorado por Trusevich, que agradecía la posibilidad de alimentarse y dormir bajo un techo. Al mismo tiempo, Kordik se emocionaba por haber hecho amistad con la estrella de su equipo.

En la convivencia, las charlas giraban siempre sobre el fútbol y el Dinamo, hasta que el panadero tuvo una idea genial: le encomendó a Trusevich que en lugar de trabajar como él amasando pan, se dedicara a buscar al resto de sus compañeros. No sólo le seguiría pagando, sino que juntos podían salvar a los otros jugadores. El portero recorrió lo que quedaba de la ciudad devastada día y noche, y entre heridos y mendigos fue descubriendo, uno a uno, a sus amigos del Dinamo. Kordik les dió trabajo a todos, esforzándose para que no se descubriera la maniobra. Trusevich encontró también algunos rivales del campeonato ruso, tres futbolistas del Lokomotiv, y también los rescató. En pocas semanas, la panadería escondía entre sus empleados a un equipo completo.

Reunidos por el panadero, los jugadores no tardaron en dar el siguiente paso, y decidieron, animados por su protector, volver a jugar. Era, además de escapar de los nazis, lo único que podían hacer. Muchos habían perdido a sus familias a manos del ejército de Hitler, y el futbol era la última sombra que sobrevivía de sus vidas anteriores. Como el Dinamo estaba clausurado y prohibido, le dieron a su conjunto un nuevo nombre. Así nació el FC START, que a través de contactos alemanes comenzó a desafiar a equipos de soldados enemigos y selecciones de la órbita del III Reich.

El 7 de junio de 1942, jugaron su primer partido. Pese a estar hambrientos y haber trabajado toda la noche, vencieron 7 a 2. Su siguiente rival fue el equipo de una guarnición húngara y le ganaron 6 a 2. Luego le metieron 11 goles a un equipo rumano. La cosa se puso seria cuando el 17 de julio se enfrentaron a un equipo del ejército alemán y lo golearon 6 a 2. Muchos nazis empezaron a molestarse por la creciente fama de este grupo de empleados de panadería y le buscaron un equipo mejor para terminar con ellos. El MSG húngaro llegó con la misión de derrotarlos, pero el FC Start lo aplastó 5 a 1, y más tarde, ganó 3 a 2 en la revancha.

El 6 de agosto, convencidos de su superioridad, los alemanes prepararon un equipo con miembros de la Luftwaffe, el Flakelf, que era un gran equipo, utilizado como instrumento de propaganda de Hitler. Los nazis habían acordado buscar el mejor rival posible para acabar con el FC Start, que ya había ganado gran popularidad en el pueblo sometido. La sorpresa fue mayúscula, sin embargo, porque pese a las patadas de los alemanes, el Start venció 5 a 1.

Tras esa escandalosa caída del equipo de Hitler, los alemanes descubrieron la maniobra del panadero. Desde Berlín llego la orden de matarlos a todos, pero los jerarcas nazis no se contentaban con eso. No querían que la última imagen de los rusos fuera una victoria, porque pensaban que matándolos así no harían más que perpetuar la derrota alemana. La superioridad de la raza aria, en particular en el deporte, era una obsesión para Hitler y los altos mandos. Por esa razón, antes de fusilarlos, querían ganarles en el campo.

Con un clima tremendo y amenazas por todas partes, para el 9 de agosto se anuncio la revancha, en el repleto estadio Zénit. Antes del choque, un oficial de la SS entró en el vestuario y dijo en ruso: “soy el árbitro, respeten las reglas y saluden con el brazo en alto”, exigiéndoles que hicieran el saludo nazi. Ya en el campo, los futbolistas del START (camiseta roja y pantalón blanco) alzaron el brazo, pero en el momento del saludo se lo llevaron al pecho y en lugar de decir “!Heil Hitler¡”, gritaron”!Fizculthura¡”, un eslogan soviético que proclamaba la cultura física. Los alemanes (camiseta blanca y pantalón negro) marcaron el primero gol, pero el Start llego al descanso ganando 2 a 1.

Hubo más visitas al vestuario, esta vez con armas y advertencias claras y concretas: “si ganan, no queda nadie vivo”. Los jugadores tuvieron mucho miedo y se plantearon no salir en el segundo tiempo. Pero pensaron en sus familias, en los crímenes que se cometían, en la gente sufrida que en las gradas gritaba por ellos. Y salieron. Les dieron a los nazis un verdadero baile. Al final del partido, cuando ganaban 5 a 3, el delantero Klimenko quedo mano a mano con el portero alemán. Lo regateó y al estar a puerta vacía, cuando todos esperaban el gol, se dio la vuelta y disparó hacia el centro del campo. Fue un gesto de desprecio, de burla, de superioridad total. El estadio se vino abajo.

Como todo Kiev hablaba de la hazaña, los nazis dejaron que se fueran del estadio como si nada hubiera ocurrido. Incluso el Start jugó a los pocos días y le ganó al Rukh 8 a 0. Pero el final estaba escrito: tras ese último partido, la Gestapo visitó la panadería.

El primero en morir torturado fue Kortkykh. Los demás arrestados fueron enviados a los campos de concentración de Siretz. Alli mataron brutalmente a Kuzmenko, Klimenko y al portero Trusevich, que murió con su camiseta puesta. Goncharenko y Sviridovsky, que no estaban en la panadería, fueron los únicos que sobrevivieron, escondidos, hasta la liberación de Kiev en noviembre del ’43. El resto del equipo fue torturado hasta la muerte.

Ésta es la historia del dramático “Partido de la Muerte”. El cineasta John Huston se inspiró en este hecho real para rodar su película “Evasión o victoria”. En la película consiguió lo que no pudo el destino: salvar a los héroes.

Todavía hoy, los poseedores de una entrada para aquel partido tienen derecho a un asiento gratis en el estadio del Dinamo de Kiev. En las escalinatas del club, custodiado en forma permanente, se conserva actualmente un monumento que saluda y recuerda a aquellos héroes del Start, los indomables prisioneros de guerra del Ejército Rojo a los que nadie pudo derrotar durante una decena de históricos partidos, entre 1941 y 1942.

Los mataron entre torturas y fusilamientos, pero hay un recuerdo, una fotografía que, para los hinchas del Dinamo, vale más que todas las joyas del Kremlin. Allí figuran los nombres de los jugadores y una leyenda: “De la rosa solo nos queda el nombre”.

En Ucrania, los jugadores del FC Start hoy son héroes patrios y su ejemplo de coraje se enseña en los colegios. En el estadio Zenit una placa reza “A los jugadores que murieron con la frente en alto ante el invasor nazi”.

Zidan, el último Faraón

2008-01-22T13:11:00.000-08:00

Hace dos años, en su país, Mohammed Zidan no pudo levantar la copa de campeones que Egipto conquistó contra todo pronóstico ante Costa de Marfil. El delantero, que por entonces militaba cedido por el Werder Bremen en el Mainz, desoyó la llamada de Hassan Shehata por temor a perder la titularidad en el conjunto alemán y aquello le costó caro.

Dos años después el fútbol le brinda una nueva oportunidad al delantero del Hamburgo y esta vez parece dispuesto a no dejarla escapar. En el estreno ante Camerún, Zidan se ha destapado con dos goles, uno de ellos de bellísima factura, y emerge como el líder de la selección norte africana en ausencia de Mido.

Consolidado en Alemania, aunque todavía no ha sido capaz de despuntar en un "grande", Zidan se toma la Copa de África como una oportunidad de mostrarse al resto de Europa para dar el salto a una de las ligas importantes. Llegó a la Bundesliga hace tres años procedente del FC Midtjylland danés, donde se destapó con una treintena de goles. Sin embargo no cuajó en el equipo de Bremen y tuvo que buscar acomodo en el modesto Mainz, al que salvó en su primera temporada del descenso anotando nueve dianas. El año pasado, a pesar de aumentar su faceta goleadora (13), fue incapaz de evitar que se consumase la tragedia y el humilde club alemán cayó a Segunda.

Esta temporada el Hamburgo ha acogido a Mohammed, que a sus 26 años ve decisivo el torneo de Ghana para conseguir su sueño: golear algún día en un grande de Europa.

Luis Suarez, la nueva perla charrúa

2007-12-30T20:38:00.000-08:00

En su segunda temporada en la Eredivisie holandesa se está consolidando como una de los mejores jugadores de la liga y referencia ofensiva en su equipo, por delante del mismísimo Klas Jan Huntelaar. Llegó casi a finales de verano del modesto Groningen comprado a precio de futura estrella y, una vez más, los cazatalentos de la escuela ajaccied parece que no han fallado.

La pasada temporada en el modesto equipo holandés consiguió anotar 10 goles en los 29 partidos que disputó, igualando el registro que había conseguido en Nacional de Montevideo la temporada de su debut. Hoy, con el tanto anotado ante el VVV Venlo, ya ha alcanzado la misma cifra cuando solo se han disputado 17 jornadas de liga.

Luis llegó al Ajax con la idea de triunfar en un grande después de haber tenido un papel más o menos destacado en el Mundial sub-20 disputado en Canadá este verano (golazo ante España incluido) y parece que va por el buen camino. De hecho si mantiene su progresión goleadora, unido a la velocidad y pundonor que demuestra en cada partido, sus horas en una liga menor como la holandesa pueden estar contadas. Otro punto que juega a su favor es la polivalencia, ya que puede actuar tanto como mediapunta por detrás del delantero como en ambas bandas, situación que ocupa en el Ajax. Lo dicho, mucho ojo a este chico, seguro que no tardamos en tener noticias suyas.

Milan es neroazzurro

2007-12-24T06:24:00.000-08:00

El Inter de Milán volvió a demostrar ayer por la tarde que es el mejor equipo de Italia en estos momentos. Tras la victoria ante un Mílan todavía resacoso del éxito intercontinental, los neroazzurri se marchan a celebrar las navidades con siete puntos de ventaja sobre la Roma, segundo clasificado y la escalofriante cifra de 25 puntos con respecto a su máximo rival deportivo, por mucho que a los de Ancelotti les queden por disputar dos partidos.

El derbi lombardo nos volvió a dejar la imagen de un débil Milan, sufridor en la competición doméstica, que es incapaz de mantener el aspecto físico más allá de unos cuantos minutos. Apenas la verticalidad de Kaká se salva dentro un equipo demasiado acostumbrado al juego estático y de velocidad de cruzero. Si a todo esto le sumamos la ausencia de un portero de garantías, obtenemos un equipo que se resquebraja con más frecuencia de la deseada. Ayer el brasileño volvió a ser un factor decisivo, fallando escandalosamente en el gol del cuchu Cambiasso.

Enfrente un Inter rocoso, físico y con una pegada terrible en las botas de Ibrahimovic y Cruz. El jardinerito volvió a marcar y sigue, a sus 33 primaveras, siendo referente de una escuadra interista que además cuenta con la potencia y llegada de Maicon, la solvencia y contundencia de Córdoba y Materazzi, la experiencia del pupi Zanetti o la dirección del propio Cambiasso.

Ahora sólo falta que los neroazzurri se consoliden en Europa como un serio candidato a la Champions. Ese debe ser el próximo objetivo de los chicos de Mancini.

Corinthians abandona la élite

2007-12-03T12:43:00.000-08:00

Hoy es un día triste, deportivamente hablando, para treinta millones de brasileños. Después de treinta y cinco años entre los más grandes, Corinthians, el segundo club más importante de Brasil en cuanto a torcida, perdió ante Gremio su lugar de privilegio en el campeonato brasileño.

Apenas hace dos años que el Timao se alzaba con el campeonato tras la llegada de los argentinos Tévez y Mascherano, que llegaron seducidos por los dólares de la multinacional británica MSI. Sin embargo la presencia de los argentinos apenas se limitó a una temporada y los mejores jugadores de la plantilla abandonaron el equipo, produciéndose una importante descapitalización deportiva. Juca Kfouri, periodista deportivo brasileño y seguidor confeso declaraba que "fue la crónica de una tragedia anunciada" y apunta a los negocios extra deportivos de dirigentes, ex-dirigentes y propietarios como principal fuente de males.

No es el primer grande en caer a los infiernos de la Segunda División, otros como Fluminense o el propio Gremio ya pasaron por ese trance. Ahora es tiempo de hacer reflexión y propósito de enmienda para devolver cuanto antes a uno de los históricos a la primera línea de batalla.

Arsenal: el sueño de Cenicienta (I)

2007-12-01T07:59:00.000-08:00

Anoche tuvo lugar en el Estadio Azteca la primera entrega de la final de la Copa Sudamericana. América recibía en casa al matagigantes del Torneo y uno de los mejores visitantes del mismo, Arsenal de Sarandí, no obstante el modesto conjunto argentino ha sido capaz de dejar fuera ha equipos importantes como Chivas o River, al que eliminó en los penaltis. El ambiente en el campo era espectacular, mas de cien mil espectadores ataviados con camisetas amarillas contra poco más de cien valientes desplazados desde tierras argentinas.

Sobre el césped dos formas diferentes de concebir el fútbol. Por un lado el fútbol de pausado y de toque de los mexicanos, del otro el juego canchero y físico de los argentinos. Emoción asegurada.

El partido comenzó de cara para los locales, dominaban y eran mejores que su rival, al que apenas dejaban salir de su terreno de juego. Cabañas, atención a este delantero en poco tiempo, adelantó a los amarillos tras batir de cabeza a Cuenca. Todo parecía preparado para la fiesta azteca, pero no. Prácticamente en su primera llegada a la portería de Ochoa, Arsenal encontró la recompensa del gol. Tuvo que ser de cabeza y tras botar una falta lateral, obviamente, que Matellán, ex Boca, envió a la red. Un gol que nunca tuvo que llegar más que nada porque para entonces el central argentino tendría que haber estado expulsado por emplearse con demasiada dureza con el paraguayo Cabañas.

América notó el golpe anímico del gol y perdió el control del partido, que sólo recuperó tras el descanso y durante apenas quince minutos, los que tardó en llegar el golazo de la noche, obra de Arguello. De nada sirvió porque la débil defensa mexicana regaló dos goles más a un vivo Alejandro Gómez, para convertirlo en estrella del encuentro con su hat-trick. Ni el hecho de quedarse con un hombre menos durante buena parte del segundo tiempo hizo que América encontrase la manera de nivelar el choque, Cabañas e Insúa no volvieron a aparecer con peligro y los aztecas lo pagaron caro.

El miércoles de madrugada se conocerá quien toma el relevo de Pachuca en el trono de campeón, pero parece que los chicos de Gustavo Alfaro tienen muy cerca la oportunidad de convertir su gran calabaza en una preciosa carroza.

El retorno de 'Il fenómeno'

2007-11-26T13:41:00.000-08:00

Cagliari, domingo 25 de noviembre, 15.00 horas. Las gradas de Sant'Elia son testigo de la vuelta a los terrenos de juego, mas de cuatro meses después de su lesión muscular, del genial delantero brasileño. El '99' volvió a lucir sobre la hierba, con un aparente cambio de imagen, pero con la idea de volver a ser el de siempre... o al menos la versión más cercana al Ronaldo que vistió la camiseta del Real Madrid en sus primeros años en la capital de España.

Las lesiones truncaron la carrera de un jugador que encontró su particular infierno en Italia, en Milán, defendiendo los colores del Inter, tras haber deslumbrado a Europa y al mundo entero en las filas del F.C Barcelona. Este año Ronaldo amenazaba con volver a ser determinante en un irregular Milan, de la mano de su compatriota Kaká, pero otra vez las lesiones se cruzaron en su camino.

Ayer se le volvió a ver sonreir en el terreno de juego. En su retorno se le vio siempre activo, buscando constantemente un gol que le dio la espalda poniendo un poste en su camino, fue una amenaza constante para la defensa arlequinada y provocó un dudoso penalti que no aprovechó Kaká. También se le vio algo pasado de peso, fruto de la inactividad, pero nada que el estricto entrenamiento italiano no pueda solucionar. Si lo hizo con Cassano...

Gilardino y Pirlo, con un golazo desde 30 metros, dieron la victoria a los rossoneri, pero la mayor alegría para los tifosi es que 'il fenómeno' está de vuelta.

Road to Euro08: fin de trayecto

2007-11-22T13:53:00.000-08:00

Anoche terminó la fase de clasificación para la próxima Eurocopa que tendrá lugar durante este verano en Austria y Suiza. Al final, se cumplieron los pronósticos en su mayoría y selecciones que hace seis meses tenían complicada su presencia en la competición veraniega han sacado a relucir sus virtudes para terminar clasificándose.

De este modo España, que estuvo contra las cuerdas tras sus derrotas ante Irlanda del Norte o Suecia, Italia, siempre a remolque durante gran parte de la liguilla, o Portugal, a la estela de polacos y finlandeses en mucho tiempo, han logrado su pasaporte no sin apuros mientras que otras selecciones importantes como Holanda o Francia tampoco han brillado en esta fase clasificatoria.

Pero sin ninguna duda la mayor decepción tiene un nombre: Inglaterra. El equipo que hasta hoy ha dirigido Steve McLaren ha protagonizado la mayor sorpresa al quedar tercera en el grupo E, por detrás de selecciones menores como Croacia o Rusia. Resulta complicado pensar que jugadores de la calidad de Gerrard, Lampard, Rooney, Beckham, Terry y compañía hayan sido incapaces de ser mejores durante 12 partidos que una joven selección croata o que la disciplinada, aunque poco conocida, Rusia de Guus Hiddink. Pero eso es otra historia que merece ser contada aparte.

En la cuneta, aunque con un papel destacado a lo largo de estos dos años han quedado selecciones que tendrán que conformarse con pensar que en apenas nueve meses, el fútbol les da una revancha en forma de clasificación para el Mundial de 2010. Escocia es el más claro ejemplo, quedándose fuera en el último partido pagando cara su derrota anterior en Georgia, pero equipos como Irlanda del Norte, de la mano de un estelar Healy, Finlandia o Bulgaria no se han conformado con representar el papel de meras comparsas y han vendido cara su derrota. Se esta igualando el fútbol, o eso parece, ¿pero para bien o para mal?

En unos días el sorteo.

Arsenal Football Club o "The Wenger's factory"

2007-09-21T14:04:00.000-07:00

Los gunners han empezado intratables la temporada. Eso es un hecho irrefutable. Si en el campeonato doméstico han arrancado con trece puntos sobre los quince disputados, con una victoria en el derby ante el Tottenham en la última jornada, el debut continental ante el Sevilla el pasado miércoles fue de matrícula de honor.

Los aficionados del Arsenal perdieron este verano al que ha sido su máximo referente durante las últimas temporadas, Thierry Henry, traspasado al F.C Barcelona por más de 20 millones de euros. Además también abandonaron la disciplina gunner otros jugadores de renombre como Reyes, Ljunberg o Baptista. Esto habría supuesto un drama para la gran mayoría de equipos, pero no para el Arsenal y Arsenè Wenger.

Y es que el francés es un experto en encontrar diamantes para después pulirlos. Así lo hizo con Cesc Fábregas hace ya cuatro temporadas y el catalán ha sabido responderle con lealtad, desoyendo los cantos de sirena del Madrid y quedándose en Londres para ser el capitán de la nave y auténtico referente del equipo. Pero Cesc no es el único joven valor que el francés se ha llevado a casa. Fran Mérida ya espera su turno para aparecer en la primera plantilla y quien sabe si ser el relevo del de Vilessoc de Mar. Condiciones, desde luego, no le faltan, como pudimos comprobar este verano en el Mundial Sub-17 de Corea.

El conocimiento del mercado por parte de la dirección deportiva del Arsenal es brutal. Hace dos años un potente lateral derecho deslumbró a media europa. Su nombre Emmanuel Eboué. Ahora su puesto lo ocupa Sagna, un descarado francés traido desde el Auxerre. Pero éste es solo el último ejemplo. La lista es larga, y lo que es más importante, de calidad. Van Persie, traido del Feyenoord para relevar generacionalmente al gran Dennis Bergkamp, Kolo Toure, excepcional descubrimiento para la defensa, Hleb, de exquisita técnica, Senderos, calidad y contundencia hispano-suiza, Adebayor, Denilson, Eduardo... y la lista amenaza con no teminar.

Incluso el único inglés que hay en la plantilla es una joven promesa que todos esperan como agua de mayo, Theo Walcott, la gran esperanza inglesa. Y es que a veces, el dinero no da la felicidad.

El "caso Ayala"

2007-07-18T12:00:00.000-07:00

La noticia corrió como la pólvora desde la capital del Ebro la tarde del sábado. Roberto Fabián Ayala era el elegido para suplir la marcha de Gaby y cubrir así, con un central de talla internacional la marcha del pequeño de los Milito.

¿Ayala?¿El del Valencia? No puede ser... si firmó este año por el Villarreal!! Pues si, el mismo. Mientras el Madrid dilapidaba millones a base de talonario por Pepe, y el Barcelona se llevaba por un buen pellizco al "mariscal", el Real Zaragoza se fijaba en la irrisoria cláusula que Mascardi negoció para su representado cuando le dijo adiós al Valencia. La negativa de los castellonenses a negociar por debajo de esta obligó al Real Zaragoza a depositar la cláusula en la LFP. Dicho y hecho.

Este fichaje se ha convertido, por todo el morbo que despierta, en el bombazo del mercado veraniego. Radios, periódicos y televisiones de España, y de prácticamente todo el mundo se han hecho eco de la noticia.

Si analizamos la situación desde un punto de vista objetivo la primera reacción es pensar en el ratón es solo un mercenario más en busca del mejor postor para prestar sus servicios. Sin embargo, son también muchos los que dirigen sus miras a Gustavo Mascardi, representante del argentino, y que en apenas seis meses se ha embolsado dos comisiones (y seguro que no de las pequeñas) por los sendos contratos firmados. Sea como fuere, Ayala ya ha conseguido algo de por si complicado, unir en el odio a valencianistas y villarrealenses.

Mientras tanto el Real Zaragoza se mantiene ajeno a la guerra en la que lo quieren enfrentar al club castellonense. Los maños se han limitado a ejercer una claúsula, igual que hicieron antes el Villarreal con Cani o el Valencia con David Villa, que ofrece la posibilidad de contar con uno de los mejores centrales del momento.

Ahora, solo queda que llegue el comienzo de temporada, para ver quien es el equipo que mejor negocio ha realizado, el Villarreal ganando seis millones de euros o el Real Zaragoza ganando un gran central.

Copa América 2007. Semifinales. México - Argentina

2007-07-11T13:58:00.000-07:00

Con Brasil esperando en la gran final, es el turno de mexicanos y argentinos. El equipo revelación del torneo frente al gran favorito para la victoria final. Un duelo del que, para mí, saldrá el campeón de esta Copa América de Venezuela 2007.

Los aztecas están realizando una gran Copa América, arrasaron en el grupo de la muerte y ya saben lo que es tumbar a una grande (2-0 ante Brasil), por lo que no es descartable que Hugo Sánchez vuelva a pensar en jugarle a Argentina de la misma manera. Órden atrás, contundencia y mando en el centro del campo, con Torrado al mando, y la calidad de Nery Castillo arriba. El delantero de Olympiakos, pretendido ahora por el Valencia, está siendo la auténtica sensación de los mexicanos y a pesar de las molestias que arrastraba en su rodilla podrá estar ante Argentina.

Si a esto le añadimos la veteranía y calidad de Blanco y Márquez, y la solvencia del jóven Ochoa bajo los palos obtenemos una selección con mimbres para optar a todo, a pesar del flojo papel que tuvo en la pasada Copa de Oro, en la que, sin embargo, llegó hasta la final.

Mientras tanto Argentina ha llegado hasta estas semifinales arrollando, más por marcador que por juego, a todos los rivales que ha encontrado por su camino. Salvo la exigua victoria lograda ante Paraguay en la última jornada de la liguilla, todos sus rivales se han llevado la friolera de cuatro goles, que se dice pronto.

Y todo esto a pesar de la lesión de su killer Hernán Crespo, en la segunda jornada. Su sustituto hasta ahora había sido Diego Milito, pero el delantero del Real Zaragoza parece no encontrar en su selección la misma fortuna que le ha sonreido en su club a lo largo de la temporada. Ante esta falta de gol, y la presión mediática de la prensa gaucha, Basile podría optar por dar salida de inicio al apache Tévez.

Pero la magia de la albiceleste se gesta unos metros por detrás de la linea de delanteros, y tiene nombre propio, Juan Román Riquelme. El jugador del Villarreal está prolongando en Venezuela la gran temporada que ha realizado en Boca y está siendo el motor que hace mover al grupo. A pesar de que en muchas ocasiones hace que el juego se paralice al pasar por sus pies, la visión de juego que muestra en sus pases (como el que regaló a Messi ante Perú o a Tévez ante USA) lo compensa por completo.

Esta por ver si Milito, una vez arreglado su traspaso al Barcelona, recupera su nivel habitual y forma junto a Ayala la muralla perfecta sobre la que descanse la fortaleza de una selección, que si nadie lo remedia, huele a campeona.

Copa América 2007. Semifinales. Uruguay - Brasil

2007-07-10T12:58:00.000-07:00

El torneo americano llega a su fin y tras las goleadas de cuartos de final esta noche, madrugada aquí en España, comienza la pelea por un lugar en la final del próximo sábado. No hubo sorpresas y los favoritos de cada eliminatoria se impusieron con claridad y contundencia a sus rivales. Uruguay, Brasil, México y Argentina son los llamados para la gloria.

Uruguay y Brasil son los encargados de abrir el fuego en la primera semifinal. Los charrúas, que completaron una pobre fase de grupos, han encontrado a Forlán justo a tiempo. El nuevo delantero del Atlético será el encargado de abanderar la esperanza celeste ante el jogo bonito carioca.

Pero Diego es sólo la punta de lanza de una selección que aúna muchos buenos jugadores. Carini en la portería, Lugano, nominado en 2006 como el mejor defensa de sudamerica, como jefe de una fuerte línea defensiva con jóvenes valores como Diogo o Godín, la potencia de Pablo García o la creatividad de Canobbio en la media son otros de los valores del combinado de Óscar W. Tabarez.

A todos ellos se les ha sumado Cristian "el cebolla" Rodriguez. El centrocampista del PSG se ha convertido, al menos en mi parecer, en el jugador revelación de los uruguayos destacando por su potencia y llegada al área contraria. Mucho ojo a este chico de sólo 22 años.

Del otro lado estará Brasil, que tampoco tuvo un arranque esperanzador, aunque bien es cierto que su grupo era el más fuerte de los tres. Si en Uruguay ha aparecido Forlán para tirar del carro, en los cariocas lo ha hecho Robinho. El madridista es el máximo goleador del campeonato, y sus seis goles han vuelto a hacer creer a la torcida que es posible hacerse con la Copa.

A pesar de haber ido con el equipo B, jugadores como Diego, Baptista, los Alves, Fred... son jugadores que serían titulares en casi cualquier conjunto del planeta, y por eso, y por que Brasil siempre es Brasil son los favoritos para alcanzar la gran final.

Las apuestas dan claro favorito a Brasil, pero cuidado con Uruguay. Ambos equipos han tenido una trayectoria irregular hasta la fecha pero a un partido, y a estas alturas de torneo las individualidades pueden decidir un partido y hay jugadores capaces de eso en los dos equipos.