El retorno de 'Il fenómeno'

Cagliari, domingo 25 de noviembre, 15.00 horas. Las gradas de Sant'Elia son testigo de la vuelta a los terrenos de juego, mas de cuatro meses después de su lesión muscular, del genial delantero brasileño. El '99' volvió a lucir sobre la hierba, con un aparente cambio de imagen, pero con la idea de volver a ser el de siempre... o al menos la versión más cercana al Ronaldo que vistió la camiseta del Real Madrid en sus primeros años en la capital de España.

Las lesiones truncaron la carrera de un jugador que encontró su particular infierno en Italia, en Milán, defendiendo los colores del Inter, tras haber deslumbrado a Europa y al mundo entero en las filas del F.C Barcelona. Este año Ronaldo amenazaba con volver a ser determinante en un irregular Milan, de la mano de su compatriota Kaká, pero otra vez las lesiones se cruzaron en su camino.

Ayer se le volvió a ver sonreir en el terreno de juego. En su retorno se le vio siempre activo, buscando constantemente un gol que le dio la espalda poniendo un poste en su camino, fue una amenaza constante para la defensa arlequinada y provocó un dudoso penalti que no aprovechó Kaká. También se le vio algo pasado de peso, fruto de la inactividad, pero nada que el estricto entrenamiento italiano no pueda solucionar. Si lo hizo con Cassano...

Gilardino y Pirlo, con un golazo desde 30 metros, dieron la victoria a los rossoneri, pero la mayor alegría para los tifosi es que 'il fenómeno' está de vuelta.

Road to Euro08: fin de trayecto

Anoche terminó la fase de clasificación para la próxima Eurocopa que tendrá lugar durante este verano en Austria y Suiza. Al final, se cumplieron los pronósticos en su mayoría y selecciones que hace seis meses tenían complicada su presencia en la competición veraniega han sacado a relucir sus virtudes para terminar clasificándose.

De este modo España, que estuvo contra las cuerdas tras sus derrotas ante Irlanda del Norte o Suecia, Italia, siempre a remolque durante gran parte de la liguilla, o Portugal, a la estela de polacos y finlandeses en mucho tiempo, han logrado su pasaporte no sin apuros mientras que otras selecciones importantes como Holanda o Francia tampoco han brillado en esta fase clasificatoria.

Pero sin ninguna duda la mayor decepción tiene un nombre: Inglaterra. El equipo que hasta hoy ha dirigido Steve McLaren ha protagonizado la mayor sorpresa al quedar tercera en el grupo E, por detrás de selecciones menores como Croacia o Rusia. Resulta complicado pensar que jugadores de la calidad de Gerrard, Lampard, Rooney, Beckham, Terry y compañía hayan sido incapaces de ser mejores durante 12 partidos que una joven selección croata o que la disciplinada, aunque poco conocida, Rusia de Guus Hiddink. Pero eso es otra historia que merece ser contada aparte.

En la cuneta, aunque con un papel destacado a lo largo de estos dos años han quedado selecciones que tendrán que conformarse con pensar que en apenas nueve meses, el fútbol les da una revancha en forma de clasificación para el Mundial de 2010. Escocia es el más claro ejemplo, quedándose fuera en el último partido pagando cara su derrota anterior en Georgia, pero equipos como Irlanda del Norte, de la mano de un estelar Healy, Finlandia o Bulgaria no se han conformado con representar el papel de meras comparsas y han vendido cara su derrota. Se esta igualando el fútbol, o eso parece, ¿pero para bien o para mal?

En unos días el sorteo.