Luis Suarez, la nueva perla charrúa

En su segunda temporada en la Eredivisie holandesa se está consolidando como una de los mejores jugadores de la liga y referencia ofensiva en su equipo, por delante del mismísimo Klas Jan Huntelaar. Llegó casi a finales de verano del modesto Groningen comprado a precio de futura estrella y, una vez más, los cazatalentos de la escuela ajaccied parece que no han fallado.

La pasada temporada en el modesto equipo holandés consiguió anotar 10 goles en los 29 partidos que disputó, igualando el registro que había conseguido en Nacional de Montevideo la temporada de su debut. Hoy, con el tanto anotado ante el VVV Venlo, ya ha alcanzado la misma cifra cuando solo se han disputado 17 jornadas de liga.

Luis llegó al Ajax con la idea de triunfar en un grande después de haber tenido un papel más o menos destacado en el Mundial sub-20 disputado en Canadá este verano (golazo ante España incluido) y parece que va por el buen camino. De hecho si mantiene su progresión goleadora, unido a la velocidad y pundonor que demuestra en cada partido, sus horas en una liga menor como la holandesa pueden estar contadas. Otro punto que juega a su favor es la polivalencia, ya que puede actuar tanto como mediapunta por detrás del delantero como en ambas bandas, situación que ocupa en el Ajax. Lo dicho, mucho ojo a este chico, seguro que no tardamos en tener noticias suyas.

Milan es neroazzurro

El Inter de Milán volvió a demostrar ayer por la tarde que es el mejor equipo de Italia en estos momentos. Tras la victoria ante un Mílan todavía resacoso del éxito intercontinental, los neroazzurri se marchan a celebrar las navidades con siete puntos de ventaja sobre la Roma, segundo clasificado y la escalofriante cifra de 25 puntos con respecto a su máximo rival deportivo, por mucho que a los de Ancelotti les queden por disputar dos partidos.

El derbi lombardo nos volvió a dejar la imagen de un débil Milan, sufridor en la competición doméstica, que es incapaz de mantener el aspecto físico más allá de unos cuantos minutos. Apenas la verticalidad de Kaká se salva dentro un equipo demasiado acostumbrado al juego estático y de velocidad de cruzero. Si a todo esto le sumamos la ausencia de un portero de garantías, obtenemos un equipo que se resquebraja con más frecuencia de la deseada. Ayer el brasileño volvió a ser un factor decisivo, fallando escandalosamente en el gol del cuchu Cambiasso.

Enfrente un Inter rocoso, físico y con una pegada terrible en las botas de Ibrahimovic y Cruz. El jardinerito volvió a marcar y sigue, a sus 33 primaveras, siendo referente de una escuadra interista que además cuenta con la potencia y llegada de Maicon, la solvencia y contundencia de Córdoba y Materazzi, la experiencia del pupi Zanetti o la dirección del propio Cambiasso.

Ahora sólo falta que los neroazzurri se consoliden en Europa como un serio candidato a la Champions. Ese debe ser el próximo objetivo de los chicos de Mancini.

Corinthians abandona la élite

Hoy es un día triste, deportivamente hablando, para treinta millones de brasileños. Después de treinta y cinco años entre los más grandes, Corinthians, el segundo club más importante de Brasil en cuanto a torcida, perdió ante Gremio su lugar de privilegio en el campeonato brasileño.

Apenas hace dos años que el Timao se alzaba con el campeonato tras la llegada de los argentinos Tévez y Mascherano, que llegaron seducidos por los dólares de la multinacional británica MSI. Sin embargo la presencia de los argentinos apenas se limitó a una temporada y los mejores jugadores de la plantilla abandonaron el equipo, produciéndose una importante descapitalización deportiva. Juca Kfouri, periodista deportivo brasileño y seguidor confeso declaraba que "fue la crónica de una tragedia anunciada" y apunta a los negocios extra deportivos de dirigentes, ex-dirigentes y propietarios como principal fuente de males.

No es el primer grande en caer a los infiernos de la Segunda División, otros como Fluminense o el propio Gremio ya pasaron por ese trance. Ahora es tiempo de hacer reflexión y propósito de enmienda para devolver cuanto antes a uno de los históricos a la primera línea de batalla.

Arsenal: el sueño de Cenicienta (I)

Anoche tuvo lugar en el Estadio Azteca la primera entrega de la final de la Copa Sudamericana. América recibía en casa al matagigantes del Torneo y uno de los mejores visitantes del mismo, Arsenal de Sarandí, no obstante el modesto conjunto argentino ha sido capaz de dejar fuera ha equipos importantes como Chivas o River, al que eliminó en los penaltis. El ambiente en el campo era espectacular, mas de cien mil espectadores ataviados con camisetas amarillas contra poco más de cien valientes desplazados desde tierras argentinas.

Sobre el césped dos formas diferentes de concebir el fútbol. Por un lado el fútbol de pausado y de toque de los mexicanos, del otro el juego canchero y físico de los argentinos. Emoción asegurada.

El partido comenzó de cara para los locales, dominaban y eran mejores que su rival, al que apenas dejaban salir de su terreno de juego. Cabañas, atención a este delantero en poco tiempo, adelantó a los amarillos tras batir de cabeza a Cuenca. Todo parecía preparado para la fiesta azteca, pero no. Prácticamente en su primera llegada a la portería de Ochoa, Arsenal encontró la recompensa del gol. Tuvo que ser de cabeza y tras botar una falta lateral, obviamente, que Matellán, ex Boca, envió a la red. Un gol que nunca tuvo que llegar más que nada porque para entonces el central argentino tendría que haber estado expulsado por emplearse con demasiada dureza con el paraguayo Cabañas.

América notó el golpe anímico del gol y perdió el control del partido, que sólo recuperó tras el descanso y durante apenas quince minutos, los que tardó en llegar el golazo de la noche, obra de Arguello. De nada sirvió porque la débil defensa mexicana regaló dos goles más a un vivo Alejandro Gómez, para convertirlo en estrella del encuentro con su hat-trick. Ni el hecho de quedarse con un hombre menos durante buena parte del segundo tiempo hizo que América encontrase la manera de nivelar el choque, Cabañas e Insúa no volvieron a aparecer con peligro y los aztecas lo pagaron caro.

El miércoles de madrugada se conocerá quien toma el relevo de Pachuca en el trono de campeón, pero parece que los chicos de Gustavo Alfaro tienen muy cerca la oportunidad de convertir su gran calabaza en una preciosa carroza.

El retorno de 'Il fenómeno'

Cagliari, domingo 25 de noviembre, 15.00 horas. Las gradas de Sant'Elia son testigo de la vuelta a los terrenos de juego, mas de cuatro meses después de su lesión muscular, del genial delantero brasileño. El '99' volvió a lucir sobre la hierba, con un aparente cambio de imagen, pero con la idea de volver a ser el de siempre... o al menos la versión más cercana al Ronaldo que vistió la camiseta del Real Madrid en sus primeros años en la capital de España.

Las lesiones truncaron la carrera de un jugador que encontró su particular infierno en Italia, en Milán, defendiendo los colores del Inter, tras haber deslumbrado a Europa y al mundo entero en las filas del F.C Barcelona. Este año Ronaldo amenazaba con volver a ser determinante en un irregular Milan, de la mano de su compatriota Kaká, pero otra vez las lesiones se cruzaron en su camino.

Ayer se le volvió a ver sonreir en el terreno de juego. En su retorno se le vio siempre activo, buscando constantemente un gol que le dio la espalda poniendo un poste en su camino, fue una amenaza constante para la defensa arlequinada y provocó un dudoso penalti que no aprovechó Kaká. También se le vio algo pasado de peso, fruto de la inactividad, pero nada que el estricto entrenamiento italiano no pueda solucionar. Si lo hizo con Cassano...

Gilardino y Pirlo, con un golazo desde 30 metros, dieron la victoria a los rossoneri, pero la mayor alegría para los tifosi es que 'il fenómeno' está de vuelta.

Road to Euro08: fin de trayecto

Anoche terminó la fase de clasificación para la próxima Eurocopa que tendrá lugar durante este verano en Austria y Suiza. Al final, se cumplieron los pronósticos en su mayoría y selecciones que hace seis meses tenían complicada su presencia en la competición veraniega han sacado a relucir sus virtudes para terminar clasificándose.

De este modo España, que estuvo contra las cuerdas tras sus derrotas ante Irlanda del Norte o Suecia, Italia, siempre a remolque durante gran parte de la liguilla, o Portugal, a la estela de polacos y finlandeses en mucho tiempo, han logrado su pasaporte no sin apuros mientras que otras selecciones importantes como Holanda o Francia tampoco han brillado en esta fase clasificatoria.

Pero sin ninguna duda la mayor decepción tiene un nombre: Inglaterra. El equipo que hasta hoy ha dirigido Steve McLaren ha protagonizado la mayor sorpresa al quedar tercera en el grupo E, por detrás de selecciones menores como Croacia o Rusia. Resulta complicado pensar que jugadores de la calidad de Gerrard, Lampard, Rooney, Beckham, Terry y compañía hayan sido incapaces de ser mejores durante 12 partidos que una joven selección croata o que la disciplinada, aunque poco conocida, Rusia de Guus Hiddink. Pero eso es otra historia que merece ser contada aparte.

En la cuneta, aunque con un papel destacado a lo largo de estos dos años han quedado selecciones que tendrán que conformarse con pensar que en apenas nueve meses, el fútbol les da una revancha en forma de clasificación para el Mundial de 2010. Escocia es el más claro ejemplo, quedándose fuera en el último partido pagando cara su derrota anterior en Georgia, pero equipos como Irlanda del Norte, de la mano de un estelar Healy, Finlandia o Bulgaria no se han conformado con representar el papel de meras comparsas y han vendido cara su derrota. Se esta igualando el fútbol, o eso parece, ¿pero para bien o para mal?

En unos días el sorteo.

Arsenal Football Club o "The Wenger's factory"

Los gunners han empezado intratables la temporada. Eso es un hecho irrefutable. Si en el campeonato doméstico han arrancado con trece puntos sobre los quince disputados, con una victoria en el derby ante el Tottenham en la última jornada, el debut continental ante el Sevilla el pasado miércoles fue de matrícula de honor.

Los aficionados del Arsenal perdieron este verano al que ha sido su máximo referente durante las últimas temporadas, Thierry Henry, traspasado al F.C Barcelona por más de 20 millones de euros. Además también abandonaron la disciplina gunner otros jugadores de renombre como Reyes, Ljunberg o Baptista. Esto habría supuesto un drama para la gran mayoría de equipos, pero no para el Arsenal y Arsenè Wenger.

Y es que el francés es un experto en encontrar diamantes para después pulirlos. Así lo hizo con Cesc Fábregas hace ya cuatro temporadas y el catalán ha sabido responderle con lealtad, desoyendo los cantos de sirena del Madrid y quedándose en Londres para ser el capitán de la nave y auténtico referente del equipo. Pero Cesc no es el único joven valor que el francés se ha llevado a casa. Fran Mérida ya espera su turno para aparecer en la primera plantilla y quien sabe si ser el relevo del de Vilessoc de Mar. Condiciones, desde luego, no le faltan, como pudimos comprobar este verano en el Mundial Sub-17 de Corea.


El conocimiento del mercado por parte de la dirección deportiva del Arsenal es brutal. Hace dos años un potente lateral derecho deslumbró a media europa. Su nombre Emmanuel Eboué. Ahora su puesto lo ocupa Sagna, un descarado francés traido desde el Auxerre. Pero éste es solo el último ejemplo. La lista es larga, y lo que es más importante, de calidad. Van Persie, traido del Feyenoord para relevar generacionalmente al gran Dennis Bergkamp, Kolo Toure, excepcional descubrimiento para la defensa, Hleb, de exquisita técnica, Senderos, calidad y contundencia hispano-suiza, Adebayor, Denilson, Eduardo... y la lista amenaza con no teminar.

Incluso el único inglés que hay en la plantilla es una joven promesa que todos esperan como agua de mayo, Theo Walcott, la gran esperanza inglesa. Y es que a veces, el dinero no da la felicidad.

El "caso Ayala"

La noticia corrió como la pólvora desde la capital del Ebro la tarde del sábado. Roberto Fabián Ayala era el elegido para suplir la marcha de Gaby y cubrir así, con un central de talla internacional la marcha del pequeño de los Milito.

¿Ayala?¿El del Valencia? No puede ser... si firmó este año por el Villarreal!! Pues si, el mismo. Mientras el Madrid dilapidaba millones a base de talonario por Pepe, y el Barcelona se llevaba por un buen pellizco al "mariscal", el Real Zaragoza se fijaba en la irrisoria cláusula que Mascardi negoció para su representado cuando le dijo adiós al Valencia. La negativa de los castellonenses a negociar por debajo de esta obligó al Real Zaragoza a depositar la cláusula en la LFP. Dicho y hecho.

Este fichaje se ha convertido, por todo el morbo que despierta, en el bombazo del mercado veraniego. Radios, periódicos y televisiones de España, y de prácticamente todo el mundo se han hecho eco de la noticia.

Si analizamos la situación desde un punto de vista objetivo la primera reacción es pensar en el ratón es solo un mercenario más en busca del mejor postor para prestar sus servicios. Sin embargo, son también muchos los que dirigen sus miras a Gustavo Mascardi, representante del argentino, y que en apenas seis meses se ha embolsado dos comisiones (y seguro que no de las pequeñas) por los sendos contratos firmados. Sea como fuere, Ayala ya ha conseguido algo de por si complicado, unir en el odio a valencianistas y villarrealenses.

Mientras tanto el Real Zaragoza se mantiene ajeno a la guerra en la que lo quieren enfrentar al club castellonense. Los maños se han limitado a ejercer una claúsula, igual que hicieron antes el Villarreal con Cani o el Valencia con David Villa, que ofrece la posibilidad de contar con uno de los mejores centrales del momento.

Ahora, solo queda que llegue el comienzo de temporada, para ver quien es el equipo que mejor negocio ha realizado, el Villarreal ganando seis millones de euros o el Real Zaragoza ganando un gran central.

Copa América 2007. Semifinales. México - Argentina

Con Brasil esperando en la gran final, es el turno de mexicanos y argentinos. El equipo revelación del torneo frente al gran favorito para la victoria final. Un duelo del que, para mí, saldrá el campeón de esta Copa América de Venezuela 2007.

Los aztecas están realizando una gran Copa América, arrasaron en el grupo de la muerte y ya saben lo que es tumbar a una grande (2-0 ante Brasil), por lo que no es descartable que Hugo Sánchez vuelva a pensar en jugarle a Argentina de la misma manera. Órden atrás, contundencia y mando en el centro del campo, con Torrado al mando, y la calidad de Nery Castillo arriba. El delantero de Olympiakos, pretendido ahora por el Valencia, está siendo la auténtica sensación de los mexicanos y a pesar de las molestias que arrastraba en su rodilla podrá estar ante Argentina.

Si a esto le añadimos la veteranía y calidad de Blanco y Márquez, y la solvencia del jóven Ochoa bajo los palos obtenemos una selección con mimbres para optar a todo, a pesar del flojo papel que tuvo en la pasada Copa de Oro, en la que, sin embargo, llegó hasta la final.

Mientras tanto Argentina ha llegado hasta estas semifinales arrollando, más por marcador que por juego, a todos los rivales que ha encontrado por su camino. Salvo la exigua victoria lograda ante Paraguay en la última jornada de la liguilla, todos sus rivales se han llevado la friolera de cuatro goles, que se dice pronto.

Y todo esto a pesar de la lesión de su killer Hernán Crespo, en la segunda jornada. Su sustituto hasta ahora había sido Diego Milito, pero el delantero del Real Zaragoza parece no encontrar en su selección la misma fortuna que le ha sonreido en su club a lo largo de la temporada. Ante esta falta de gol, y la presión mediática de la prensa gaucha, Basile podría optar por dar salida de inicio al apache Tévez.

Pero la magia de la albiceleste se gesta unos metros por detrás de la linea de delanteros, y tiene nombre propio, Juan Román Riquelme. El jugador del Villarreal está prolongando en Venezuela la gran temporada que ha realizado en Boca y está siendo el motor que hace mover al grupo. A pesar de que en muchas ocasiones hace que el juego se paralice al pasar por sus pies, la visión de juego que muestra en sus pases (como el que regaló a Messi ante Perú o a Tévez ante USA) lo compensa por completo.

Esta por ver si Milito, una vez arreglado su traspaso al Barcelona, recupera su nivel habitual y forma junto a Ayala la muralla perfecta sobre la que descanse la fortaleza de una selección, que si nadie lo remedia, huele a campeona.

Copa América 2007. Semifinales. Uruguay - Brasil

El torneo americano llega a su fin y tras las goleadas de cuartos de final esta noche, madrugada aquí en España, comienza la pelea por un lugar en la final del próximo sábado. No hubo sorpresas y los favoritos de cada eliminatoria se impusieron con claridad y contundencia a sus rivales. Uruguay, Brasil, México y Argentina son los llamados para la gloria.

Uruguay y Brasil son los encargados de abrir el fuego en la primera semifinal. Los charrúas, que completaron una pobre fase de grupos, han encontrado a Forlán justo a tiempo. El nuevo delantero del Atlético será el encargado de abanderar la esperanza celeste ante el jogo bonito carioca.

Pero Diego es sólo la punta de lanza de una selección que aúna muchos buenos jugadores. Carini en la portería, Lugano, nominado en 2006 como el mejor defensa de sudamerica, como jefe de una fuerte línea defensiva con jóvenes valores como Diogo o Godín, la potencia de Pablo García o la creatividad de Canobbio en la media son otros de los valores del combinado de Óscar W. Tabarez.

A todos ellos se les ha sumado Cristian "el cebolla" Rodriguez. El centrocampista del PSG se ha convertido, al menos en mi parecer, en el jugador revelación de los uruguayos destacando por su potencia y llegada al área contraria. Mucho ojo a este chico de sólo 22 años.

Del otro lado estará Brasil, que tampoco tuvo un arranque esperanzador, aunque bien es cierto que su grupo era el más fuerte de los tres. Si en Uruguay ha aparecido Forlán para tirar del carro, en los cariocas lo ha hecho Robinho. El madridista es el máximo goleador del campeonato, y sus seis goles han vuelto a hacer creer a la torcida que es posible hacerse con la Copa.

A pesar de haber ido con el equipo B, jugadores como Diego, Baptista, los Alves, Fred... son jugadores que serían titulares en casi cualquier conjunto del planeta, y por eso, y por que Brasil siempre es Brasil son los favoritos para alcanzar la gran final.

Las apuestas dan claro favorito a Brasil, pero cuidado con Uruguay. Ambos equipos han tenido una trayectoria irregular hasta la fecha pero a un partido, y a estas alturas de torneo las individualidades pueden decidir un partido y hay jugadores capaces de eso en los dos equipos.